El instinto es volar a todas partes porque volar es rápido. Pero en Filipinas ese instinto te cuesta dinero, sin que te des cuenta, en los saltos cortos y — una vez que cuentas el tiempo de aeropuerto — a veces te cuesta también tiempo. Mientras tanto, los viajeros que lo hacen todo en ferry pierden días enteros en travesías que un vuelo de ₱2.000 habría borrado. La habilidad no es "ferries buenos" o "vuelos buenos". Es saber cuál es cuál, ruta por ruta.
La regla honesta a ojo
Menos de unas 2 horas en ferry rápido entre islas vecinas → coge el ferry. Te ahorras el check-in del aeropuerto, los límites de equipaje, los traslados entre terminales y el trayecto por tierra hasta la mayoría de los aeropuertos. Distancias largas, o cualquier ruta que cruce mar abierto → vuela. Un vuelo de 50 minutos siempre gana a un ferry nocturno de 12 horas, por muy romántico que sea.
Construimos una herramienta de comparación de ferry o vuelo precisamente porque la respuesta cambia según la ruta: introduce dos lugares y te muestra el coste y el tiempo total de puerta a puerta de ambos.
Rutas donde gana el FERRY
- Cebú ↔ Bohol: ferry rápido de 2 horas, ₱500–1.000, salidas todo el día desde un muelle en el centro de la ciudad. Volar aquí no tiene sentido.
- Bohol ↔ Siquijor / Dumaguete: corto, escénico, barato. De todos modos no hay vuelos.
- Batangas ↔ Puerto Galera: 1 hora, la puerta de entrada estándar desde cerca de Manila.
- Caticlan ↔ Boracay: el famoso salto de 15 minutos — no hay otra forma de llegar a la isla.
- Cebú ↔ Negros (Toledo–San Carlos / Tabuelan–Escalante): rápido, frecuente y mucho más barato que un rodeo volando vía Manila.
Rutas donde gana el VUELO
- Manila ↔ cualquier sitio del sur: Cebú, Palawan, Siargao, Davao — vuela, siempre. Los ferries nocturnos existen y son una aventura, pero te cuestan un día en cada sentido.
- Cebú ↔ Siargao: vuelo de 50 minutos frente a un largo periplo de varios tramos por mar y carretera. Vuela.
- Manila ↔ Coron/Busuanga: vuela. El ferry Manila–Coron es de más de 12 horas.
El famoso intermedio: El Nido ↔ Coron
Esta es la ruta que todo el mundo debate. El ferry rápido (3–4 horas, ₱1.800–2.500) es uno de los trayectos más escénicos del país en un día tranquilo — y un suplicio mareante en uno agitado. No hay vuelo comercial entre ambos. Veredicto: coge el ferry, pero solo tras comprobar el estado del mar, y guarda un día de margen en temporada de lluvias. Nuestro panel del tiempo muestra las condiciones en vivo de exactamente esta travesía.
Cómo son los ferries en realidad
- Embarcaciones rápidas (OceanJet, etc.): con aire acondicionado, asientos asignados, 1–3 horas, los caballos de batalla de las Bisayas. Reserva con antelación en temporada alta; presentarte sin reserva suele ir bien en temporada baja.
- RoRo (2GO, FastCat, Montenegro): más grandes, más lentos, llevan vehículos, a menudo nocturnos en rutas largas. Hay camarotes en los grandes.
- Bangka (banca con balancín): los pequeños barcos de madera para excursiones de island hopping de un día y saltos cortos — maravillosos, dependientes del tiempo, sin más horario que "cuando se llena / cuando sale la excursión".
Tres cosas que nadie cuenta a los primerizos: una pequeña tasa de terminal (₱25–50) se paga aparte en el puerto; el equipaje en los ferries rápidos se carga suelto (cierra las maletas con candado y lleva los objetos de valor encima); y los guardacostas suspenden las salidas con mal tiempo bastante antes de que dejen de volar los aviones — la mayor razón para guardar días de margen en temporada de tormentas.
Encadenar islas sin retroceder
El error caro es reservar las islas en el orden equivocado y pagar por rehacer tu camino. Antes de reservar nada, esboza la cadena:
- Circuito clásico de las Bisayas: Cebú → (ferry) Bohol → (ferry) Siquijor → (ferry) Dumaguete → (vuelo) a casa. Un círculo limpio, casi todo en ferry, apenas sin retrocesos.
- Línea de Palawan: Puerto Princesa → (furgoneta) El Nido → (ferry) Coron → (vuelo) Manila. Una línea recta hacia el norte: nunca vuelvas a Puerto Princesa.
- Surf + ciudad: Manila → (vuelo) Siargao → (vuelo vía Cebú) a casa.
Mapea toda tu ruta y mira hoteles + excursiones en cada parada en nuestro planificador multiciudad, o construye la cadena de islas visualmente con el constructor de rutas entre islas.
Realidad de costes (por persona, típico)
- Ferry rápido Cebú–Bohol: ₱600–1.000
- Ferry El Nido–Coron: ₱1.800–2.500
- Vuelo Manila–Cebú: ₱1.500–4.000
- Barco Caticlan–Boracay + tasas: ~₱400
Preguntas frecuentes
¿Puedo reservar ferries por internet con antelación?
Los grandes operadores (2GO, OceanJet, FastCat) tienen reserva online; para rutas populares en temporada alta, hazlo. Los pequeños saltos en bangka se pagan en el muelle.
¿Hay ferries de noche?
En las rutas RoRo largas, sí (camarotes nocturnos). Los ferries rápidos son diurnos. Las bangkas de island hopping, solo de día.
¿Y si cancelan mi ferry por el tiempo?
Las suspensiones de los guardacostas suponen reprogramar o devolución. Por eso ninguna travesía marítima debería caer el mismo día que un vuelo internacional — consulta nuestra guía de la temporada de tifones.
¿No lo tienes claro para tu ruta exacta? Compara coste y tiempo total de viaje en ambos sentidos en la herramienta de ferry o vuelo, y luego consulta el estado del mar del día en clima y seguridad.