Puerto Princesa: ondergrondse rivier, Honda Bay en de poort tot Palawan

De toegangspoort tot Palawan

Puerto Princesa is de hoofdstad van Palawan en voor de meeste reizigers de eerste stop op dit paradijselijke eiland. De stad zelf is rustig en groen, maar de echte schatten liggen eromheen: een van de natuurwonderen van de wereld, idyllische eilandjes en heerlijk verse zeevruchten.

De ondergrondse rivier

Het kroonjuweel is de Puerto Princesa Underground River, een UNESCO-werelderfgoed en een van de New 7 Wonders of Nature. Je vaart met een kano door een 8 kilometer lange grot vol indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Je hebt een permit nodig, die je het beste via een geboekte tour regelt. De ondergrondse rivier ligt in Sabang, ongeveer twee uur rijden van de stad.

• Een complete dagtour kost ongeveer PHP 1.500 tot 2.500 inclusief transport, permit, lunch en boot.
• Boek enkele dagen vooruit, het dagelijkse bezoekersaantal is gelimiteerd.
• Combineer met de Sabang-zipline of een mangrove-paddeltocht.

Eilandhoppen in Honda Bay

Honda Bay is perfect voor een dag op het water. Je bezoekt eilandjes zoals Cowrie Island, Luli Island (Lulubog-Lilitaw, dat verschijnt en verdwijnt met het getij) en Starfish Island. Het water is helder en ideaal om te snorkelen tussen de vissen. Een gedeelde tour kost ongeveer PHP 1.200 tot 1.800 per persoon, inclusief boot, lunch en toegangsgelden.

Eten in Puerto Princesa

De stad heeft een verrassend goede eetscene. Probeer deze klassiekers:

• Kinabuch: een levendig restaurant bekend om gegrilde zeevruchten en het beruchte tamilok (houtworm, een lokale delicatesse).
• Ka Lui: een sfeervol restaurant met heerlijke verse vis, reserveren aangeraden.
• De Baker's Hill voor zoete broodjes en een mooi uitzicht.
• Verse crocodile sisig voor de durvers, krokodillen worden lokaal gekweekt.

Meer te doen

• Iwahig Firefly Watching: een betoverende avondtocht over een rivier vol vuurvliegjes (ongeveer PHP 700).
• Bezoek de Palawan Wildlife Rescue Center (Crocodile Farm).
• Maak een stadstour langs de kathedraal en de Plaza Cuartel.

Doorreizen vanuit Puerto Princesa

De meeste reizigers gebruiken Puerto Princesa als startpunt voor El Nido (vijf tot zes uur per busje naar het noorden) en Port Barton (drie uur), beide met spectaculaire lagunes en stranden. Vanaf de luchthaven van Puerto Princesa (PPS) zijn er directe vluchten naar Manila, Cebu en Clark.

Praktische tips

• Reserveer je tours bij aankomst of online, vooral de ondergrondse rivier.
• Neem contant geld mee voor tours en kleinere etablissementen.
• Plan minstens twee tot drie dagen om de stad en de omgeving rustig te ontdekken.
• Smeer in met rifvriendelijke zonnebrand bij het eilandhoppen.

Puerto Princesa is de perfecte introductie tot Palawan: comfortabel, vriendelijk en omringd door natuurwonderen die je nergens anders vindt.