El Nido: Palawans Kroon
El Nido, in het noorden van Palawan, is een van de meest adembenemende bestemmingen in Zuidoost-Azië. De combinatie van kalkstenen kliffen die uit turquoise wateren oprijen, verborgen lagunen en onbewoonde witte stranden maakt het tot een plek die elke reiziger minstens eens moet bezoeken. Het stadje El Nido zelf is klein en gezellig, met volop restaurantjes, winkels en guesthouses.
De Vier Officiële Boottochten
El Nido's eilandhoppen is georganiseerd in vier officiële routes, elk met een eigen set bestemmingen. Elke tour kost 1.200–1.500 PHP per persoon (inclusief parkkosten, lunch en snorkelen).
Tour A — De Klassieke Route
De meest populaire tour bezoekt de Big Lagoon (toegang per kajak voor 300 PHP, verplicht), de Small Lagoon, Secret Lagoon en 7 Commandos Beach. De Big Lagoon is het hoogtepunt: een stille, turkooizen waterplas omringd door rotswanden van 200 meter hoog. Ga vroeg — de eerste boten vertrekken om 9:00 en de lagune wordt 's middags druk.
Tour B — Grotavonturen
Tour B is voor avonturiers met bezoeken aan Entalula Beach, Cudugnon Cave (een prehistorische grot), Cathedral Cave en Pinagbuyutan Island. Minder druk dan Tour A en met uitstekende snorkelplekken.
Tour C — Stranden en Kliffen
Tour C combineert indrukwekkende klifformaties met mooie stranden: Helicopter Island, Hidden Beach (via een smalle doorgang in de rots), Matinloc Shrine en Tapiutan Island. Hidden Beach is een van de meest gefotografeerde plekken van de Filipijnen.
Tour D — Minder Druk, Even Mooi
De meest onderschatte tour bezoekt Bukal Island, Nat Nat Beach, Pasandigan Cove en Cathedral Beach. Perfect voor wie de drukte van Tour A wil vermijden met even prachtige natuur.
Praktische Tips voor de Tours
- Boek tours bij gecertificeerde lokale operators in het stadje (niet online tussenpersonen) om de lokale economie te steunen en beter te kunnen onderhandelen.
- Neem een droge zak mee voor camera en telefoon.
- Zonnebrand op basis van mineralen is verplicht (chemische zonnebrand is verboden in het marine park).
- Vroeg vertrekken (voor 9:00) om de drukte voor te zijn bij populaire lagunen.
- Maak je boot-package af met een privécharter voor een exclusievere ervaring (6.000–10.000 PHP voor maximaal 10 personen).
Waar Verblijven in El Nido
- Budget: Spin Designer Hostel of Huni Hostel voor 500–900 PHP per nacht in een slaapzaal.
- Middenklasse: Sava Beach Resort of Frangipani El Nido voor 2.000–4.500 PHP per nacht met airconditioning en ontbijt.
- Luxe: El Nido Resorts (Miniloc of Lagen Island Resort) voor het ultieme ervaring op privé-eilanden, vanaf 20.000 PHP per nacht inclusief maaltijden.
Hoe Kom Je in El Nido
Vlieg vanuit Manilla naar Lio Airport (El Nido) met Air Swift — vluchten duren 75 minuten en kosten 5.000–12.000 PHP. Alternatief: vlieg naar Puerto Princesa en neem een bus of shuttle (6–7 uur, 800–1.500 PHP). De overland route is goedkoper maar lang; de vlucht is aanbevolen als je weinig tijd hebt.
Beste Reistijd
November tot april is het droge seizoen en de beste reistijd. Het piekseizoen is december–april. Vermijd juni–oktober vanwege tyfoons en ruwe zee, waardoor boottochten geannuleerd kunnen worden.