Een onderwatermuseum uit de oorlog
Coron in noordelijk Palawan is een van de beste wrakduikbestemmingen ter wereld. Op 24 september 1944 bombardeerden Amerikaanse vliegtuigen een Japanse vloot die hier voor anker lag. Het resultaat: een verzameling goed bewaarde scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog, nu begroeid met koraal en wemelend van het zeeleven. Voor duikers is dit een bucketlist-bestemming.
De beste wrakken
- Irako: een koelschip op 30 tot 42 meter, geliefd bij ervaren duikers vanwege het rijke zeeleven en het goede zicht.
- Okikawa Maru: een grote tanker van 160 meter, met dieptes van 10 tot 26 meter, geschikt voor verschillende niveaus.
- Akitsushima: het enige oorlogsschip, een watervliegtuigtender op 20 tot 38 meter, met indrukwekkende kanonnen.
- Kogyo Maru: bevat nog bouwmateriaal en een bulldozer in het ruim, op 22 tot 34 meter.
- Lusong Gunboat: ondiep genoeg om te snorkelen, ideaal voor beginners.
Dieptes en zicht
De wrakken liggen op verschillende dieptes, van snorkeldiepte tot meer dan 40 meter. Het zicht varieert doorgaans tussen 5 en 15 meter, afhankelijk van getij en seizoen. De watertemperatuur is comfortabel, rond 28 tot 30 graden, dus een 3mm wetsuit volstaat. Het beste duikseizoen loopt van oktober tot juni, met de helderste omstandigheden tussen maart en mei.
Welk niveau heb je nodig?
Veel wrakken vereisen minimaal een Advanced Open Water-brevet vanwege de diepte. Voor het penetreren van wrakken (binnenin duiken) heb je idealiter een wreck specialty-certificering en goede luchtcontrole. Beginners met alleen Open Water kunnen de ondiepere wrakken zoals Okikawa en de Lusong Gunboat duiken. Niet-duikers kunnen verschillende wrakken snorkelend bekijken.
Certificering halen in Coron
Coron is een prima plek om je PADI- of SSI-brevet te halen. Een Open Water-cursus van drie tot vier dagen kost ongeveer PHP 18.000 tot 25.000. Een Advanced-cursus kost zo'n PHP 15.000 tot 20.000. Losse fun dives liggen rond PHP 2.500 tot 3.500 per duik, vaak goedkoper in pakketten.
Een goede duikschool kiezen
- Kies een centrum dat gecertificeerd is bij PADI of SSI en goede recensies heeft.
- Vraag naar de duiker-tot-gids-ratio, kleinere groepen zijn veiliger.
- Controleer of de uitrusting goed onderhouden is.
- Voor wrakpenetratie: kies een instructeur met aantoonbare ervaring.
Combineer duiken met het bovenwaterleven
Coron is niet alleen onderwater spectaculair. Het kristalheldere Kayangan Lake, de Twin Lagoon en de stranden van Coron Island zijn wereldberoemd. Plan een dag eilandhoppen tussen je duiken door. Coron Town is bereikbaar via een vlucht naar Busuanga-luchthaven (USU) vanuit Manila of Cebu, gevolgd door een korte transfer.
Of je nu een doorgewinterde wrakduiker bent of je eerste brevet wilt halen, Coron biedt een onvergetelijke duik door de geschiedenis.