Cebu: Het Tweede Hart van de Filipijnen
Cebu is na Manilla de belangrijkste stad van de Filipijnen en tegelijkertijd een springplank naar spectaculaire natuur. Het eiland biedt een unieke combinatie van stedelijke energie, rijke koloniale geschiedenis, adrenalinepakkende outdoor-avonturen en ongerepte stranden. Dankzij de internationale luchthaven is Cebu bovendien makkelijk bereikbaar vanuit Europa of elders in Azië.
Oslob: Zwemmen met Walvishaaien
De walvishaaien van Oslob zijn een van de meest iconische ervaringen in de Filipijnen. Elke ochtend tussen 06:00 en 12:00 worden de grootste vissen ter wereld (tot 12 meter lang) gevoerd door lokale vissers, waardoor je ze van dichtbij kunt bekijken en zelfs snorkelen naast ze. De toegangsprijs is 500 PHP voor snorkelen of 1.000 PHP voor duiken. Let op: de ervaring is controversieel vanwege de invloed op het gedrag van de dieren. Als je wilt gaan, kies dan voor vroeg 's ochtends (voor 07:00) wanneer er minder boten zijn. Oslob ligt op 3–4 uur rijden van Cebu City.
Kawasan Falls en Canyoneering
Diep in de bergen van de gemeente Badian bevindt zich een van de mooiste waterfallen van de Filipijnen: Kawasan Falls met zijn turquoise water omringd door weelderig oerwoud. Je kunt er simpelweg zwemmen en een bamboe vlot huren (300 PHP), maar de echte attractie is het canyoneering avontuur. Dit 4–5 uur durende avontuur brengt je via klipspringen, rotsklimmen en zwemmen door de rivier naar de bassin van Kawasan. Prijs: 1.100–1.500 PHP per persoon inclusief gids en reddingsvest. Boek vooruit in het hoogseizoen — beschikbare plekken raken snel vol. Kawasan is bereikbaar via Badian, op 3,5 uur rijden van Cebu City.
De Oslob-Kawasan Combinatiedag
De meeste reizigers combineren beide bezienswaardigheden in één dag: vertrek om 04:00 uit Cebu City, bezoek de walvishaaien in Oslob om 06:00, rijd dan 1 uur door naar Kawasan voor het canyoneering avontuur 's middags, en keer 's avonds terug naar Cebu City. Het is een lange dag maar zeker de moeite waard. Georganiseerde dagtrips kosten 2.500–3.500 PHP per persoon inclusief vervoer.
Cebu City: Geschiedenis en Cultuur
Cebu City is de oudste stad van de Filipijnen (gesticht in 1565) en barst van de historische bezienswaardigheden:
- Magellan's Cross: het houten kruis dat Ferdinand Magellan plantte bij de doop van de lokale bevolking in 1521. Gratis te bezoeken in het centrum van de stad.
- Basilica del Santo Nino: een van de heiligste kerken van de Filipijnen, thuisbasis van het beroemde Cebuano beeld van het Christuskind.
- Fort San Pedro: het kleinste Spaanse fort in de Filipijnen (75 PHP entree), nu omgebouwd tot een park.
- Carbon Market: de grootste openluchtmarkt van Cebu, perfect voor het ontdekken van lokale producten en straateten.
Bohol Dagtrip vanuit Cebu
Cebu is de perfecte uitvalsbasis voor een dagtrip naar het nabijgelegen Bohol — neem de snelboot vanuit Pier 1 (1,5 uur, 700–900 PHP) en bezoek de Chocolate Hills en tarsiers, dan terug voor het avondeten.
Eten in Cebu
Cebu staat bekend om enkele culinaire specialiteiten die je absoluut moet proberen:
- Lechon Cebu: het lekkerste geroosterde spaarvarken van het land, knapperige huid en sappig vlees. Litson Ulo (100 PHP/100g) bij CNT Lechon of Rico's Lechon.
- Danggit: gedroogde vis die gefrituurd wordt als ontbijt — een Cebuaanse klassieker.
- Dried Mango van Cebu: de beste gedroogde mango van de Filipijnen. Koop ze bij Gaisano of 7-Eleven voor 80–150 PHP per zakje als souvenir.
Hoe Kom Je in Cebu
Cebu heeft een internationale luchthaven (Mactan-Cebu International Airport) met directe vluchten vanuit Singapore, Hongkong en andere Aziatische hubs. Vanuit Manilla duren vluchten 1,5 uur en kosten 1.500–5.000 PHP.