Palawan est consideree comme la plus belle ile du monde. Notre guide couvre Puerto Princesa, la riviere souterraine classee UNESCO, El Nido et Coron avec tous les conseils pratiques.
Palawan est une longue langue de terre en diagonale entre la mer de Chine meridionale et la mer de Sulu, a l'extremite sud-ouest de l'archipel philippin. Elle a ete elue plusieurs fois meilleure ile du monde par Travel + Leisure et Conde Nast Traveler. Son attrait reside dans la combinaison unique de parcs naturels proteges, de lagons spectaculaires, d'epaves de la Seconde Guerre mondiale et d'une faune marine parmi les plus riches de la planete.
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Puerto Princesa, capitale de Palawan, dispose d'un aeroport international bien desservi depuis Manille (1h15, entre 1 200 et 3 500 PHP). C'est le point de depart ideal pour la riviere souterraine et une base confortable avant de continuer vers El Nido ou Coron. La ville vaut une demi-journee : le marche de nuit propose d'excellents fruits de mer frais grilles pour moins de 200 PHP le kilo.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et classee parmi les Nouvelles Sept Merveilles de la Nature, cette riviere navigable s'ecoule sur 8 kilometres sous une montagne karstique avant de rejoindre la mer. L'acces necessite un permis obligatoire (150 PHP, a reserver en avance via le bureau de tourisme). Ensuite, un van emmene jusqu'au parc (90 minutes) et un bateau depose a l'entree de la grotte. La visite guidee en barque dans la grotte (casque et lampe fournis) dure 45 minutes et coute 350 PHP. Total avec transport depuis Puerto Princesa : environ 1 500 PHP en circuit organise.
Arrivez au parc avant 10h pour eviter les queues et beneficier d'une lumiere magnifique sur la baie de Saint-Paul.
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A 5-6 heures de van au nord de Puerto Princesa (500 PHP en van partage), El Nido est le chef-d'oeuvre de Palawan. L'archipel de Bacuit avec ses 45 iles aux falaises calcaires plongeant dans des eaux turquoise est simplement a couper le souffle. Les quatre tours officiels d'island hopping (Tours A, B, C et D a 1 200 PHP chacun) permettent d'explorer les Grand et Petit Lagons, les plages secretes et les tunnels dans la roche. Reservez votre hebergement a El Nido en haute saison (decembre a avril) plusieurs semaines a l'avance.
Accessible par bateau express depuis El Nido (environ 4 heures, 1 800 PHP) ou par vol depuis Manille (1h, 2 000-4 000 PHP), Coron dans l'archipel de Calamian est la capitale philippine de la plongee sur epaves. Les eaux de la baie de Coron abritent une douzaine de navires de guerre japonais coules en 1944, dont certains parmi les meilleures epaves immergees au monde.
Pour une semaine a Palawan, l'itineraire classique est : arrivee a Puerto Princesa (2 jours : riviere souterraine et marche nocturne) puis El Nido (3 jours : tours d'island hopping) et enfin Coron (2 jours : epaves et lacs). Terminez par un vol direct de Coron vers Manille. Prevoyez un budget total de 15 000 a 30 000 PHP pour une semaine hors vols internationaux.