Batanes, le bout du monde philippin
Tout au nord de l'archipel, entre la mer de Chine et l'ocean Pacifique, Batanes est la province la plus petite et la plus isolee des Philippines. Surnommee la "Nouvelle-Zelande des Philippines", elle seduit par ses collines verdoyantes, ses falaises battues par les vents et l'authenticite du peuple Ivatan.
Des paysages a couper le souffle
Batanes ne ressemble a aucune autre destination du pays :
- les Marlboro Hills (Racuh a Payaman), vastes paturages surplombant l'ocean ;
- le phare de Basco et les falaises de Naidi Hills ;
- la plage de galets de Valugan aux pierres volcaniques ;
- le village de Chavayan a Sabtang, aux maisons de pierre intactes.
La culture ivatan et les maisons de pierre
Les Ivatans ont developpe une architecture unique pour resister aux typhons : des maisons en pierre aux murs epais et toits de chaume. Vous croiserez aussi le vakul, coiffe traditionnelle en fibres vegetales. Honnetes et accueillants, les Ivatans laissent leurs portes ouvertes : Batanes est reputee comme l'une des regions les plus sures du pays, avec un "honesty store" sans vendeur ou l'on paie soi-meme.
Activites et itineraire
On explore Batanes en trois grandes zones :
- Batan nord : phare, Marlboro Hills, eglises ;
- Batan sud : village de Mahatao, maisons typiques et points de vue ;
- Sabtang : accessible en faluwa (bateau) depuis Ivana (env. 100 PHP), pour les plus beaux villages de pierre.
Louez un velo, un scooter (env. 600 PHP/jour) ou un tricycle avec chauffeur-guide (1 500-2 500 PHP la journee).
Budget et acces
Batanes se rejoint uniquement en avion depuis Manille (Skyjet, Philippine Airlines, Cebu Pacific). Les vols, prises a l'avance, coutent entre 5 000 et 12 000 PHP l'aller-retour. Sur place :
- les homestays ivatans coutent 800 a 2 000 PHP la nuit ;
- les repas locaux (poisson volant, uvud, lobster a prix doux) vont de 150 a 400 PHP ;
- prevoyez du liquide : les distributeurs sont rares.
Quand partir
La meilleure periode est de mars a juin, hors saison des typhons (juillet a octobre). Le climat reste frais et venteux, alors emportez un coupe-vent. Comptez au moins 3 a 4 jours pour profiter pleinement de cette province hors du temps. Batanes recompense les voyageurs en quete d'authenticite et de grands espaces par une experience inoubliable.