Elles se situent aux extrémités opposées de la même chaîne d'îles de Palawan, toutes deux bâties autour de karsts calcaires à couper le souffle et d'une eau d'une clarté impossible, et les voyageurs s'agonisent sur laquelle choisir. Voici ce que les photos cachent : El Nido et Coron livrent leur beauté de façons totalement différentes. L'une est une ville balnéaire animée avec l'island-hopping aux premières loges ; l'autre est une base plus tranquille bâtie autour de la meilleure plongée sur épaves et des plus beaux paysages lacustres du pays. Choisissez selon le voyage que vous voulez, pas selon le plus joli feed.
Le verdict en 30 secondes
- El Nido — plus de plages, ville plus animée, island-hopping tropical classique parmi des falaises imposantes. La valeur sûre, sociale et pittoresque.
- Coron — le décor d'une seule journée le plus spectaculaire (lac Kayangan, Twin Lagoon), une plongée sur épaves de la Seconde Guerre mondiale de classe mondiale, une ville plus discrète. Le choix de l'effet « waouh » et de la plongée.
- Les deux — reliées par un ferry pittoresque de 3 à 4 heures. Si vous avez 6 jours ou plus à Palawan, faites les deux.
Décors et excursions célèbres
El Nido propose des excursions d'island-hopping désignées par lettres (A, B, C, D). L'excursion A — le Big Lagoon et le Small Lagoon, le Secret Lagoon, Shimizu — est l'emblématique : pagayer dans des lagons cachés cernés de falaises abruptes. Son attrait, c'est la variété : plages, snorkeling, lagons, le tout en une journée.
Coron concentre son effet « waouh » sur des sites moins nombreux mais plus intenses. Le lac Kayangan — souvent appelé le lac le plus pur du pays — et le Twin Lagoon offrent sans doute la demi-journée la plus spectaculaire des Philippines. Puis il y a la plongée : une flotte d'épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale repose dans une eau chaude et accessible, faisant de Coron une destination de plongée sur épaves incontournable qu'El Nido ne peut égaler.
Avantage : El Nido pour la variété et ce saut de lagon en lagon digne d'une carte postale ; Coron pour le spectacle brut d'un seul site et la plongée. Parcourez et réservez les excursions de l'une ou l'autre sur notre page des excursions.
Ville et ambiance
La ville d'El Nido est compacte, animée et facile à parcourir à pied — bars en front de mer, beaucoup de restaurants, une vraie effervescence routard-meets-flashpacker. Elle peut sembler bondée en haute saison. La ville de Coron est plus étendue, plus locale, plus calme la nuit, légèrement en retrait de l'eau (on rejoint les plages en bateau). Envie de vie nocturne et d'une ambiance de ville balnéaire conviviale ? El Nido. Envie de calme et de couchers tôt entre de grandes journées d'excursion ? Coron.
Plages
El Nido compte plus de plages accessibles, dont la superbe Nacpan Beach à courte distance de la ville. Les plages de Coron se rejoignent surtout en bateau (avec des merveilles comme les îles Banana et Malcapuya) — moins de flânerie de plage spontanée, plus de récompense à la journée. Avantage : El Nido pour l'accès facile à la plage.
S'y rendre et logistique
- El Nido : volez Manille → El Nido (petits avions, plus chers) OU volez Manille → Puerto Princesa puis 5 à 6 heures de van vers le nord (moins cher). Voyez les itinéraires sur notre recherche de vols.
- Coron : volez Manille → Busuanga (Coron) — rapide et l'accès le plus simple des deux.
- Entre les deux : un ferry rapide de 3 à 4 heures (₱1,800–2,500), l'une des traversées les plus pittoresques du pays par mer calme — et rude par mauvais temps. Vérifiez d'abord l'état de la mer, surtout en saison des pluies, et gardez un jour de marge. Comparez vos options avec notre outil ferry ou avion.
Coût
Globalement similaire — toutes deux sont des destinations de milieu de gamme à Palawan, plus chères que la moyenne philippine parce que tout est acheminé par bateau. La vie nocturne d'El Nido rend plus facile de dépenser plus ; la scène plus calme de Coron peut être un peu moins chère au quotidien. La plongée à Coron est une folie qui en vaut la peine. Suivez tout cela avec notre outil de dépenses.
Alors laquelle DEVRIEZ-vous choisir ?
Choisissez El Nido si : vous voulez la variété classique de l'island-hopping, une ville balnéaire animée et facile à parcourir à pied, des plages accessibles et une atmosphère sociale. Idéal pour un premier Palawan et les couples/groupes en quête d'effervescence.
Choisissez Coron si : vous voulez les décors de lac et de lagon les plus spectaculaires, vous plongez (ou voulez apprendre sur des épaves célèbres), et vous préférez une base plus calme et tranquille.
Choisissez les deux si : vous avez au moins six jours. L'itinéraire naturel est de voler vers l'une, ferry vers l'autre, repartir en avion — sans retour en arrière. La plupart font Puerto Princesa → El Nido → ferry → Coron → retour. Tracez-le dans notre planificateur de voyage.
Meilleure période pour partir
La saison sèche (environ décembre–mai) offre les mers les plus calmes et l'eau la plus claire pour les deux. Les mois d'intersaison sont moins chers et plus tranquilles mais vérifiez les conditions, car la traversée El Nido–Coron dépend de l'état de la mer. Détail complet dans notre guide de la meilleure période pour visiter et notre El Nido mois par mois.
FAQ
Si je n'ai le temps que pour une seule ?
Premier visiteur voulant l'expérience classique de Palawan : El Nido. Plongeur ou maximaliste des décors voulant le plus grand « waouh » unique : Coron.
Le ferry entre les deux en vaut-il la peine ?
Par mer calme, c'est un moment fort en soi. Par gros temps, c'est une épreuve d'endurance — consultez les prévisions et gardez de la flexibilité. Voir notre guide ferry ou avion.
Laquelle offre le meilleur snorkeling ?
Les deux sont excellentes. Coron l'emporte de peu pour les épaves et les récifs au-dessus desquels vous pouvez faire du snorkeling ; El Nido pour la variété lagon-et-plage.
Vous faites les deux ? Construisez l'itinéraire El Nido → Coron avec hébergements et excursions dans notre planificateur de voyage, et vérifiez l'état de la mer de la traversée avant de prendre le large.