Palawan: La Isla Más Bella de Asia
Palawan ha sido elegida repetidamente como la isla más bella del mundo por revistas como Travel + Leisure y Condé Nast Traveler. Y no es para menos: sus aguas son de un azul imposible, sus arrecifes de coral están entre los más saludables del planeta, sus karsts de piedra caliza crean paisajes de ensueño y su biodiversidad es extraordinaria. La isla se divide en tres zonas principales para el turista: Puerto Princesa al sur, El Nido al norte y Coron en las islas Calamian, al noreste.
Cómo Llegar a Palawan
Todas las zonas de Palawan tienen acceso aéreo desde Manila. Los vuelos a Puerto Princesa (PPS) son los más frecuentes y económicos, desde 1.500 PHP con Cebu Pacific (vuelo de 1h 20m). Los vuelos a El Nido (ENI) son con Air Swift y cuestan desde 4.500 PHP. Los vuelos a Coron (USU) son con Cebu Pacific o Philippine Airlines desde 2.000 PHP. Otra opción popular es el ferry entre El Nido y Coron (el llamado Tao Philippines o ferries regulares): un viaje de 6 a 8 horas entre paisajes espectaculares por unos 1.200 PHP.
Puerto Princesa y el Río Subterráneo
El Río Subterráneo de Puerto Princesa es uno de los atractivos naturales más impresionantes de Asia y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1999. Se trata de un río que fluye bajo tierra a través de una cueva de 8,2 km, con impresionantes formaciones de estalactitas y estalagmitas. El tour incluye transporte desde Puerto Princesa, desayuno, almuerzo y el paseo en barca por el río. El precio total ronda los 1.500 a 1.800 PHP. Es obligatorio reservar con antelación ya que el número de visitantes diarios está limitado.
Puerto Princesa también tiene otras atracciones: el Iwahig Prison and Penal Farm, donde los reclusos trabajan en granjas en un ambiente abierto (una experiencia única), y la Honda Bay, con snórkel en islas cercanas accesibles en banca desde 500 PHP.
El Nido: Lagunas y Karsts
El Nido es la joya de Palawan. El municipio tiene un casco urbano pequeño y encantador, rodeado de acantilados de piedra caliza, con playas escondidas y lagunas de agua turquesa accesibles solo en barco. Los famosos Tours A, B, C y D organizados desde el pueblo permiten explorar las lagunas, las playas secretas y los arrecifes de coral de los alrededores. Cada tour cuesta 1.200 PHP por persona e incluye guía, almuerzo y equipo de snórkel.
- Tour A: Big Lagoon, Small Lagoon, Shimizu Island, Seven Commandos Beach
- Tour B: Entalula Island, Cathedral Cave, Pinagbuyutan Island
- Tour C: Hidden Beach, Secret Lagoon, Matinloc Shrine
- Tour D: Cadlao Lagoon, Bulalacao Island
Coron: El Mejor Buceo en Naufragios del Mundo
Coron, en las islas Calamian, es considerado uno de los mejores destinos de buceo del mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada estadounidense hundió aquí una flota de barcos japoneses de suministros. Hoy, estos naufragios yacen entre 10 y 40 metros de profundidad, cubiertos de coral y habitados por miles de peces. Los más populares son el Irako Maru, el Okikawa Maru y el Kogyo Maru. Una inmersión en naufragios cuesta desde 1.800 PHP incluyendo equipo y guía.
Pero Coron no es solo para buceadores. El Lago Kayangan es reconocido como el lago de agua dulce más limpio de Asia; el acceso cuesta 200 PHP más el pasaje en banca. El island hopping en Coron visita el Lago Barracuda, las playas de Twin Lagoon y la isla de Siete Pecados, con bancos de peces multicolores perfectos para el snórkel. El tour completo cuesta alrededor de 1.500 PHP por persona.
Consejos Generales para Viajar por Palawan
- Palawan tiene tres aeropuertos distintos (Puerto Princesa, El Nido, Coron); planifica tu ruta para no tener que volver al mismo punto.
- El dinero en efectivo es imprescindible, especialmente en El Nido y Coron donde los cajeros automáticos se agotan en temporada alta.
- El fee medioambiental de El Nido es 200 PHP; en Coron es 200 PHP también. Solo se pagan una vez.
- La mejor época para Palawan es de noviembre a mayo. En junio-octubre los vientos del sudoeste pueden cancelar tours varios días seguidos.
Dónde Alojarse en Palawan
En Puerto Princesa, los hoteles del centro cuestan desde 1.200 PHP por noche. En El Nido pueblo, los hostels tienen camas desde 700 PHP y las habitaciones privadas desde 1.800 PHP. En Coron pueblo, las opciones van desde 600 PHP en guesthouses hasta 5.000 PHP en hoteles con vistas al lago. Para una experiencia más especial, los eco-resorts en islas privadas cerca de El Nido cuestan desde 8.000 PHP pero incluyen pensión completa y tours.