Wrakduiken in Coron staat op de bucketlist van duikers wereldwijd. In de baai rond dit ruige stukje Noord-Palawan liggen meer dan tien Japanse oorlogsschepen die in september 1944 door Amerikaanse vliegtuigen tot zinken werden gebracht. Vandaag zijn ze begroeid met koraal, bevolkt door scholen vis en perfect bewaard gebleven op duikbare diepte. In deze gids lees je welke wrakken je moet duiken, wat het kost en wanneer je moet komen.
Wat maakt Coron uniek voor duikers?
Er zijn wereldwijd weinig plekken waar zoveel goed bewaarde scheepswrakken op recreatieve duikdiepte bij elkaar liggen. Coron wordt vaak in een adem genoemd met Truk Lagoon in Micronesie, maar het grote verschil is de toegankelijkheid: terwijl Truk een afgelegen en dure bestemming is, bereik je Coron met een goedkope binnenlandse vlucht en duik je er voor een fractie van de prijs. De wrakken liggen bovendien in relatief beschut water rond het eiland Busuanga, waardoor de omstandigheden vaak kalm zijn. Door de jaren heen heeft de natuur de schepen overgenomen: rompen en dekken zijn begroeid met zacht en hard koraal, en de ruimtes en gangen herbergen scholen vis, kogelvissen, schorpioenvissen en soms grotere roofvissen. Dat samenspel van geschiedenis en biologie geeft elke duik een bijna betoverende sfeer. Voeg daar de kristalheldere meren en lagunes boven water aan toe, en je begrijpt waarom Coron geldt als een van de meest complete duikbestemmingen van Azie. Veel duikers keren speciaal voor deze combinatie terug naar de Filipijnen.
Wat maakt Coron uniek voor duikers?
Er zijn wereldwijd weinig plekken waar zoveel goed bewaarde scheepswrakken op recreatieve duikdiepte bij elkaar liggen. Coron wordt vaak in een adem genoemd met Truk Lagoon in Micronesie, maar het grote verschil is de toegankelijkheid: terwijl Truk een afgelegen en dure bestemming is, bereik je Coron met een goedkope binnenlandse vlucht en duik je er voor een fractie van de prijs. De wrakken liggen bovendien in relatief beschut water rond het eiland Busuanga, waardoor de omstandigheden vaak kalm zijn. Door de jaren heen heeft de natuur de schepen overgenomen: rompen en dekken zijn begroeid met zacht en hard koraal, en de ruimtes en gangen herbergen scholen vis. Dat samenspel van geschiedenis en biologie geeft elke duik een bijna betoverende sfeer. Voeg daar de kristalheldere meren en lagunes boven water aan toe, en je begrijpt waarom Coron geldt als een van de meest complete duikbestemmingen van Azie. Veel duikers keren speciaal voor deze combinatie terug naar de Filipijnen, en beschrijven Coron als een van hun favoriete duikbestemmingen wereldwijd.
De geschiedenis achter de wrakken
De wrakken van Coron zijn geen toeval, maar het resultaat van een dramatische gebeurtenis in de Tweede Wereldoorlog. Op 24 september 1944 voerden Amerikaanse vliegtuigen vanaf vliegdekschepen een verrassingsaanval uit op een Japanse vloot die zich in de baai rond Coron had teruggetrokken. Tientallen schepen, vooral bevoorradings- en transportschepen, werden tot zinken gebracht. Omdat ze in relatief ondiep, beschut water zonken, bleven ze grotendeels intact. Decennialang lagen ze vergeten op de bodem, tot duikers ze in de jaren tachtig herontdekten. Vandaag vormen ze een onderwatermuseum dat geschiedenis en natuur samenbrengt; besef bij het duiken dat sommige wrakken ook oorlogsgraven zijn en behandel ze met respect.
De beste wrakken
Irako
Veel duikers noemen de Irako het mooiste wrak van Coron. Dit voorraadschip ligt rechtop op zo'n 28-42 meter diepte en is dankzij de diepte en mogelijke penetraties echt iets voor ervaren duikers met een Advanced- of Deep-brevet.
Okikawa Maru
Een grote tanker van bijna 170 meter lang, liggend tussen 10 en 26 meter. Door de geringe diepte aan de bovenkant is dit wrak ook geschikt voor minder ervaren duikers en zelfs voor snorkelaars boven het dek.
Akitsushima
Het enige oorlogsschip in de baai, een watervliegtuigtender, ligt op zijn zij met een indrukwekkende kraan en geschutstorens. Diepte 20-38 meter.
Kogyo Maru
Beroemd om de lading: in het ruim liggen nog een betonmolen, bouwmateriaal en zelfs een tractor. Diepte 22-34 meter.
Hoeveel duikervaring heb je nodig?
Coron is verrassend toegankelijk. Met alleen een Open Water-brevet kun je al genieten van wrakken als de Okikawa Maru, waarvan het bovendek op zo'n 10-16 meter ligt. Voor de diepere wrakken (Irako, Akitsushima) en zeker voor penetraties in de scheepsruimtes is een Advanced Open Water-brevet aan te raden, plus idealiter een Wreck-specialty. Penetraties horen alleen onder begeleiding van een ervaren wrakgids te gebeuren, met goede buoyancy-controle en aandacht voor opgewerveld sediment. Heb je nog geen brevet, dan kun je in Coron ook een PADI-cursus volgen, al wordt het echte wrakduiken pas met meer ervaring optimaal.
Wat kost wrakduiken in Coron?
Een dagtrip met twee of drie wrakduiken kost doorgaans 4.500-6.500 PHP (75-110 EUR) inclusief duikgids, boot, lood en flessen. Het huren van complete duikuitrusting kost rond de 500-800 PHP per dag extra. Wil je dieper en in de wrakken penetreren, dan is een Advanced Open Water-brevet sterk aanbevolen; veel duikscholen bieden ter plekke een Wreck Diving-specialty aan.
Beste tijd om te duiken
Het droge seizoen van november tot mei geeft het beste zicht en de kalmste zee. In de maanden maart tot mei is het zicht vaak op zijn best, soms tot 20-30 meter. Tijdens het regenseizoen kan het zicht afnemen en kunnen boottochten worden afgelast bij ruwe zee.
Een typische duikdag in Coron
Een dagtrip begint meestal rond half negen in de ochtend vanuit de haven van Coron Town. De boot vaart in 30-60 minuten naar de eerste duikstek. Tussen de duiken in vaart de boot naar een beschut plekje voor een verse lunch (vaak gegrilde vis, rijst en fruit) en een oppervlakte-interval. In de namiddag ben je weer terug. Veel duikscholen combineren een wrakduik met een natuurduik of een snorkelstop bij een lagune, zodat ook niet-duikende reisgenoten mee kunnen.
Waar verblijf je in Coron?
De meeste accommodaties liggen in en rond Coron Town op het eiland Busuanga. Je vindt er alles van backpackershostels (500-900 PHP per nacht) tot comfortabele hotels (2.500-5.000 PHP) en enkele exclusieve eilandresorts verder weg in de baai. Coron Town is compact en gezellig, met restaurants, duikscholen en een levendige markt. Vanaf hier regel je eenvoudig zowel je wrakduiken als de lagune-tours.
Meer dan wrakken: meren en lagunes
Coron is niet alleen voor duikers. Boven water vind je enkele van de spectaculairste plekken van de Filipijnen:
- Kayangan Lake: vaak het schoonste meer van het land genoemd, met het iconische uitzichtpunt over de baai. Toegang rond 300 PHP.
- Barracuda Lake: een vreemd, gelaagd meer met thermoclines waar zoet en zout water mengen; geliefd bij (technische) duikers vanwege het rare temperatuur- en zichtspel.
- Twin Lagoon: waar je door een kleine opening van de ene lagune naar de andere zwemt.
Praktische tips voor je duikreis
- Boek bij een duikschool met goede reviews en moderne uitrusting; wrakduiken vraagt om degelijke begeleiding.
- Combineer een dag wrakduiken met een dag lagune-hoppen voor de perfecte mix.
- Neem reef-safe zonnebrand en voldoende contant geld mee.
- Plan je duiken aan het begin van je verblijf, zodat je bij een afgelaste dag nog kunt herplannen.
- Voer geen vluchten uit binnen 18-24 uur na je laatste duik; plan je terugvlucht hierop.
- Sluit een reisverzekering af die duiken expliciet dekt, inclusief eventuele recompressie.
Coron bereiken en je verblijf plannen
Coron ligt op het eiland Busuanga in het noorden van Palawan en is goed bereikbaar. De makkelijkste manier is een binnenlandse vlucht naar de luchthaven van Busuanga (USU) vanuit Manila of Cebu, voor rond de 30-70 EUR; vanaf de luchthaven is het ongeveer 30-45 minuten met een busje naar Coron Town. Wie vanuit El Nido komt, kan de panoramische maar weersgevoelige snelle ferry nemen, een tocht van 3,5 tot 4 uur. Plan je verblijf met aandacht: de meeste duikscholen, hotels en restaurants liggen in en rond het compacte Coron Town, dat een gezellige, levendige sfeer heeft. Reserveer je duiken het liefst aan het begin van je verblijf, zodat je bij een afgelaste dag door ruwe zee nog kunt herplannen. Een verblijf van drie tot vier dagen is ideaal om zowel meerdere wrakken te duiken als de beroemde lagunes en meren boven water te bezoeken. Boek in het hoogseizoen je accommodatie en binnenlandse vlucht vooruit, want Coron is populair en plekken vullen zich snel. Met een goede planning combineer je het wereldklasse wrakduiken moeiteloos met de adembenemende natuur die dit deel van Palawan zo bijzonder maakt.
Klaar om te boeken? Bekijk duik- en booktochten, vind hotels in Coron of plan je hele Palawan-route via onze reisplanner.
Veelgestelde vragen
Heb ik een speciaal brevet nodig om in Coron te wrakduiken?
Voor de ondiepere wrakken volstaat een Open Water-brevet, maar voor de diepere wrakken en penetraties is een Advanced Open Water- of Deep-brevet sterk aanbevolen. Veel scholen bieden een Wreck-specialty ter plaatse.
Wat kost wrakduiken in Coron?
Reken op 4.500-6.500 PHP (75-110 EUR) voor een dagtrip met twee of drie duiken, inclusief gids, boot en flessen. Volledige uitrusting huren kost iets extra.
Wanneer is de beste tijd om in Coron te duiken?
Het droge seizoen van november tot mei, met het beste zicht doorgaans tussen maart en mei. In het regenseizoen kan het zicht afnemen en kunnen boten worden afgelast.
Kan ik Coron ook bezoeken zonder te duiken?
Zeker. Kayangan Lake, Twin Lagoon en Barracuda Lake zijn ook voor snorkelaars en niet-duikers adembenemend, en je kunt boven de ondiepere wrakken snorkelen.