Con oltre 7.000 isole, i traghetti sono parte essenziale di ogni viaggio alle Filippine. Spostarsi via mare e spesso piu economico dell'aereo e regala panorami spettacolari, ma richiede un po' di pianificazione. In questa guida vediamo le compagnie principali, le rotte piu utili, i prezzi indicativi e come viaggiare in sicurezza.
Quando conviene il traghetto rispetto all'aereo
Il traghetto e ideale per spostamenti tra isole vicine, dove l'aereo non e disponibile o non conviene: Cebu-Bohol, Cebu-Siquijor, Dumaguete-Siquijor, Coron-El Nido, Batangas-Mindoro. Per lunghe distanze (per esempio Manila-Cebu) l'aereo e quasi sempre piu rapido e a volte piu economico se prenotato in anticipo. Una regola pratica: per tratte sotto le 2-3 ore di mare il traghetto e spesso la scelta migliore.
Le principali compagnie di traghetti
Le compagnie piu affidabili includono OceanJet e SuperCat, ottime per i traghetti veloci tra Cebu, Bohol, Negros e Siquijor; 2GO Travel, che gestisce le grandi navi su lunghe tratte (utili per chi viaggia con molto bagaglio o ama le traversate notturne); e Montenegro Lines per i collegamenti RoRo con auto al seguito. Esistono poi tante compagnie locali per le tratte minori.
Le rotte piu utili per i viaggiatori
Tra le rotte piu battute: Cebu-Tagbilaran/Bohol (circa 2 ore, 800-1.200 PHP), Dumaguete-Siquijor (circa 1 ora, 130-300 PHP), Coron-El Nido (circa 3-4 ore, 1.500-2.200 PHP), Batangas-Puerto Galera (circa 1-1,5 ore), Iloilo-Bacolod (circa 1 ora) e Cebu-Camiguin via Bohol. Le tratte minori, come quelle verso le isole piu remote, sono servite da banche e barche locali.
Come prenotare i traghetti
Per i traghetti veloci come OceanJet conviene prenotare online o al porto in anticipo, soprattutto nei weekend, in alta stagione e durante i festival, quando si riempiono. Per le tratte minori spesso si compra il biglietto direttamente al molo poco prima della partenza. Arriva al porto con anticipo: i controlli e l'imbarco richiedono tempo, e si paga una piccola tassa portuale (terminal fee) a parte.
Sicurezza e comfort a bordo
Scegli sempre compagnie affidabili e non viaggiare quando il mare e proibitivo: in caso di maltempo o avvisi delle autorita, i traghetti vengono (giustamente) cancellati. I traghetti veloci hanno aria condizionata molto fredda: porta una felpa. Tieni con te documenti, contanti ed elettronica in una borsa a mano impermeabile. Sulle traversate lunghe scegli i posti coperti e proteggi i bagagli.
Consigli pratici
Metti in conto possibili ritardi e cancellazioni per il meteo, soprattutto nella stagione delle piogge (giugno-novembre): lascia sempre un margine prima di voli internazionali. Porta contanti perche molti porti minori non accettano carte. Per i bagagli voluminosi puo essere richiesto un piccolo supplemento. Pianifica gli spostamenti combinati (aereo + traghetto) con Plan e leggi altri consigli sul blog.
Itinerari classici via traghetto
Un percorso amatissimo nelle Visayas centrali combina Cebu, Bohol e Siquijor usando solo traghetti veloci, evitando del tutto l'aereo. In Palawan, il collegamento Coron-El Nido permette di unire le due perle dell'isola. Per organizzare le isole e gli alloggi, guarda gli hotel e gli alloggi locali lungo il percorso.
Tipi di imbarcazioni
Spostarsi via mare alle Filippine significa conoscere diversi tipi di imbarcazioni. I traghetti veloci (fast craft), come quelli di OceanJet e SuperCat, sono catamarani climatizzati ideali per le tratte brevi tra isole vicine, comodi e rapidi. Le grandi navi RoRo e quelle di 2GO Travel trasportano passeggeri, auto e merci sulle lunghe distanze, spesso con traversate notturne in cabina o in poltrona: sono piu lente ma economiche e suggestive. La tipica banca, la barca a bilancieri con scafo in legno, e usata per l'island hopping, le tratte minori e i collegamenti tra isolette: e parte integrante dell'esperienza filippina. Conoscere queste differenze aiuta a scegliere il mezzo giusto per ogni spostamento, bilanciando comfort, tempo e budget.
Orari, ritardi e stagionalita
La puntualita dei traghetti filippini va presa con filosofia. Gli orari possono subire ritardi e variazioni, soprattutto nelle tratte minori e durante la stagione delle piogge. Nei mesi da giugno a novembre, il maltempo e i tifoni possono causare cancellazioni improvvise per ragioni di sicurezza: in caso di mare mosso, la guardia costiera sospende le partenze, ed e giusto cosi. Per questo conviene sempre lasciare un margine di tempo prima dei voli internazionali e non pianificare coincidenze troppo strette. Verifica gli orari aggiornati il giorno stesso, perche possono cambiare. Nei periodi di festa e nei weekend i traghetti popolari si riempiono: prenota in anticipo e arriva al porto con largo margine per i controlli e l'imbarco.
Costi e biglietti
I prezzi dei traghetti sono in genere accessibili e variano in base alla tratta e alla classe. Una traversata breve in fast craft costa da poche centinaia di pesos (Dumaguete-Siquijor intorno ai 130-300 PHP) fino a 800-1.200 PHP per tratte come Cebu-Bohol. Le lunghe traversate notturne sulle grandi navi offrono diverse classi, dai posti economici alle cabine private. A questi costi si aggiunge sempre una piccola tassa portuale (terminal fee) da pagare separatamente al molo. Porta contanti, perche molti porti minori non accettano carte. Per i bagagli voluminosi puo essere richiesto un piccolo supplemento. Acquistare in anticipo online conviene per i fast craft nei periodi di punta, mentre per le tratte locali si compra spesso il biglietto direttamente al molo.
Comfort e cosa portare a bordo
Per un viaggio piacevole, qualche accorgimento aiuta. I traghetti veloci hanno spesso un'aria condizionata molto fredda: porta una felpa o uno scialle. Tieni con te in una borsa a mano impermeabile i documenti, i contanti, l'elettronica e i medicinali, separati dal bagaglio principale. Sulle traversate lunghe, scegli posti coperti e proteggi i bagagli dall'umidita e dagli spruzzi. Se soffri di mal di mare, porta le apposite pastiglie, soprattutto sulle banche nelle giornate di onde. Snack e acqua sono utili per le attese e i ritardi. Per le tratte notturne, una mascherina per gli occhi e dei tappi per le orecchie migliorano il riposo. Con un po' di preparazione, anche le lunghe traversate diventano parte affascinante dell'avventura tra le isole.
Combinare aereo e traghetto
La chiave per spostarsi bene in un arcipelago di oltre 7.000 isole e combinare aereo e traghetto in modo intelligente. L'aereo conviene per coprire grandi distanze (per esempio da Manila a Cebu o Palawan), mentre il traghetto e imbattibile per le tratte brevi tra isole vicine, dove spesso non ci sono voli o non hanno senso. Itinerari classici come Cebu-Bohol-Siquijor nelle Visayas, o Coron-El Nido in Palawan, sfruttano i collegamenti marittimi per creare percorsi fluidi e scenografici. Pianificare gli spostamenti in anticipo, tenendo conto di orari, meteo e margini di sicurezza, permette di esplorare l'arcipelago in modo efficiente e senza stress. Organizza il tuo percorso multi-isola con Plan e scopri altri consigli sul blog.
Sicurezza dei traghetti filippini
La sicurezza e una preoccupazione legittima quando si viaggia via mare. La regola fondamentale e semplice: scegli sempre compagnie affidabili e non viaggiare mai quando il mare e proibitivo. Le autorita filippine sospendono le partenze in caso di maltempo o tifoni, ed e giusto rispettare questi divieti senza cercare scorciatoie. Verifica che l'imbarcazione non sia sovraccarica e che siano disponibili i giubbotti di salvataggio. Sui fast craft e sulle grandi navi delle compagnie principali gli standard sono buoni; sulle banche locali, valuta sempre le condizioni del mare e l'affidabilita dell'operatore. Con queste precauzioni di buon senso, i traghetti restano un mezzo sicuro e affascinante per scoprire l'arcipelago, parte integrante dell'autentica esperienza di viaggio tra le isole delle Filippine.
Le rotte panoramiche piu belle
Alcune traversate sono esperienze in se, non semplici spostamenti. Il collegamento Coron-El Nido attraversa le acque turchesi di Palawan tra isole e formazioni calcaree, regalando panorami da cartolina. Le traversate notturne sulle grandi navi, con la possibilita di dormire in cabina e svegliarsi in un nuovo porto, hanno un fascino d'altri tempi. I brevi tragitti in banca verso le isolette per l'island hopping, con il vento e gli spruzzi salati, fanno parte del divertimento. Anche la rotta Cebu-Bohol, con l'avvicinamento a Tagbilaran, offre belle viste sulla costa. Scegliere il traghetto invece dell'aereo, quando i tempi lo consentono, significa godersi il viaggio oltre che la destinazione, immersi nei paesaggi marini che rendono le Filippine uniche. Per molti viaggiatori, le ore trascorse su un traghetto al tramonto, con la brezza salmastra e le isole che sfilano all'orizzonte, restano tra i ricordi piu belli dell'intero viaggio nell'arcipelago.
Domande frequenti
Quali sono le compagnie di traghetti piu affidabili?
OceanJet e SuperCat per i traghetti veloci nelle Visayas, 2GO Travel per le grandi navi su lunghe tratte e Montenegro Lines per i collegamenti con auto al seguito.
Bisogna prenotare i traghetti in anticipo?
Per i traghetti veloci e nei periodi di punta si, online o al porto. Per le tratte minori spesso si compra il biglietto al molo poco prima della partenza.
I traghetti sono sicuri alle Filippine?
Con compagnie affidabili e in buone condizioni meteo si. In caso di maltempo i traghetti vengono cancellati: non viaggiare mai con mare proibitivo.
Meglio traghetto o aereo tra le isole?
Per tratte brevi (sotto 2-3 ore di mare) il traghetto e spesso piu pratico ed economico. Per lunghe distanze l'aereo e di solito piu rapido.