Palawan e stata piu volte votata isola piu bella del mondo, e basta vederla per capire perche. Questa lunga striscia di terra a sud-ovest dell'arcipelago concentra lagune segrete, relitti di guerra colonizzati dai coralli, un fiume sotterraneo patrimonio UNESCO e spiagge da cartolina. E la destinazione che da sola vale un viaggio nelle Filippine.
El Nido
Nel nord, El Nido e il regno dell'island hopping: le scogliere calcaree dell'arcipelago di Bacuit racchiudono lagune turchesi come la Big Lagoon e la Small Lagoon. I tour giornalieri costano 20-30 EUR ed esplorano spiagge raggiungibili solo via mare.
Coron
Coron, a nord, e celebre per due cose: i laghi cristallini come il Kayangan Lake, considerato il piu pulito dell'Asia, e le immersioni sui relitti giapponesi della Seconda guerra mondiale, tra i migliori wreck dive al mondo. Una giornata di immersioni costa 60-80 EUR.
Puerto Princesa
La capitale, Puerto Princesa, e il principale punto d'ingresso e ospita il celebre fiume sotterraneo, uno dei piu lunghi navigabili al mondo, patrimonio UNESCO. L'escursione in barca attraverso le grotte e un'esperienza imperdibile.
Itinerario consigliato
- Giorni 1-2: Puerto Princesa e il fiume sotterraneo.
- Giorni 3-5: El Nido, tour A e C di island hopping.
- Giorni 6-8: Coron, laghi e immersioni sui relitti.
El Nido e Coron sono collegate da traghetti veloci (4-5 ore) o da voli interni.
Come arrivare
Dall'Italia si raggiunge Palawan con scalo nel Golfo (Dubai o Doha), poi un volo interno da Manila a Puerto Princesa, El Nido (ENI) o Coron (USU).
Quando andare
Il periodo migliore e la stagione secca, da novembre ad aprile. Palawan, a ovest, e meno esposta ai tifoni rispetto al resto del paese.
Il sud selvaggio: Port Barton e Balabac
Oltre alle tre destinazioni classiche, Palawan nasconde gemme meno battute. Port Barton, a meta strada tra Puerto Princesa ed El Nido, e un villaggio tranquillo con island hopping economico, barriere coralline e tartarughe marine, ancora lontano dal turismo di massa. Piu a sud, le isole di Balabac offrono banchi di sabbia rosa e lagune incontaminate, una vera avventura per chi cerca l'estremo. Sono mete ideali per allungare il viaggio lontano dalla folla.
Tubbataha Reef, il sogno dei sub
Per i subacquei esperti, Palawan custodisce il Tubbataha Reefs Natural Park, patrimonio UNESCO nel cuore del Mar di Sulu. Raggiungibile solo con crociere liveaboard da Puerto Princesa, e accessibile in una breve finestra da marzo a giugno. Qui si nuota tra squali, mante, tartarughe e pareti coralline tra le piu intatte del pianeta. E un'esperienza di altissimo livello, considerata tra le migliori immersioni al mondo.
Consigli pratici per Palawan
Le distanze interne sono notevoli e le strade non sempre veloci: il tragitto via terra da Puerto Princesa a El Nido richiede 5-6 ore in van. Porta contanti, perche fuori dalle citta i bancomat scarseggiano e applicano commissioni. Prenota traghetti e voli tra El Nido e Coron in anticipo, perche i posti si esauriscono. Infine, metti in conto le tasse ambientali richieste in quasi tutte le destinazioni.
Dove dormire a Palawan
L'offerta di alloggi a Palawan e variegata. A El Nido trovi dai dormitori a 12 EUR ai resort di lusso sulle isole private oltre 200 EUR. Coron ha guesthouse economiche in citta e resort eleganti sulle isole vicine. Puerto Princesa, piu urbana, offre hotel comodi per le notti di transito. Per un'esperienza unica, alcuni resort eco-friendly sorgono su spiagge raggiungibili solo via mare, perfetti per disconnettersi completamente dal mondo.
Perche Palawan e cosi speciale
Cio che distingue Palawan dalle altre isole del Sud-est asiatico e la combinazione rara di paesaggi drammatici e natura ancora intatta. Le scogliere calcaree, le acque di un turchese irreale, la giungla che arriva fino al mare e la scarsa urbanizzazione creano scenari che sembrano usciti da un film. A questo si aggiunge una biodiversita marina eccezionale, con barriere coralline tra le piu sane del pianeta. Non sorprende che riviste e classifiche internazionali la incoronino ripetutamente isola piu bella del mondo: visitarla una volta basta per capire il perche.
Domande frequenti
El Nido o Coron: cosa scegliere?
El Nido vince per le lagune e l'island hopping; Coron e imbattibile per le immersioni sui relitti e i laghi cristallini. L'ideale e visitarle entrambe.
Quanti giorni servono per Palawan?
Almeno una settimana per combinare Puerto Princesa, El Nido e Coron senza fretta. Con dieci giorni il viaggio diventa completo.
Palawan e adatta alle immersioni?
Assolutamente si: Coron offre alcuni dei migliori wreck dive al mondo, mentre tutta l'isola vanta acque limpide ricche di vita marina.
Come spostarsi tra El Nido e Coron?
Le due localita sono collegate da traghetti veloci in 4-5 ore oppure da brevi voli interni. Conviene prenotare in anticipo, perche i posti, soprattutto sui traghetti in alta stagione, si esauriscono rapidamente.