Le Filippine vivono il Natale come nessun altro paese al mondo: le celebrazioni iniziano gia a settembre e durano fino a gennaio, facendone la stagione natalizia piu lunga del pianeta. In questo paese profondamente cattolico, il Natale e un'esplosione di luci, musica, devozione e cibo. Visitarlo a dicembre significa vivere un'atmosfera calda e festosa unica.
I mesi del Natale: le Ber Months
Per i filippini il Natale comincia con i cosiddetti Ber Months: appena arriva settembre (September), le luci, gli alberi e le canzoni natalizie iniziano a comparire ovunque. L'atmosfera cresce mese dopo mese fino al culmine di dicembre. Questa lunga attesa riflette quanto la festa sia centrale nella cultura e nei sentimenti del popolo filippino.
Il Simbang Gabi
Una delle tradizioni piu sentite e il Simbang Gabi: una serie di nove messe all'alba (o nella notte) che si tengono dal 16 al 24 dicembre. Chi completa tutte e nove le messe, secondo la tradizione, vedra esaudito un desiderio. All'uscita dalle chiese si trovano banchetti di dolci tipici come bibingka e puto bumbong, da gustare ancora caldi. E un'esperienza profondamente filippina.
Le lanterne parol
Il simbolo visivo del Natale filippino e il parol, una lanterna a forma di stella che rappresenta la stella di Betlemme. Realizzate in bambu, carta e luci colorate, le parol illuminano case, strade e piazze. La citta di San Fernando, a Pampanga, e soprannominata la Capitale del Natale delle Filippine per le sue parol giganti e il Giant Lantern Festival di dicembre.
Il cibo delle feste
La Noche Buena, il cenone della vigilia, e il cuore gastronomico del Natale. Le tavole si riempiono di lechon (maiale arrosto), jamon (prosciutto dolce), queso de bola (formaggio a palla), pancit, spaghetti in stile filippino (dolciastro, amato dai bambini) e una grande varieta di dolci. E un momento di condivisione familiare che si protrae fino a notte fonda. Scopri i piatti filippini sul blog.
Conviene visitare le Filippine a dicembre?
Dal punto di vista climatico, dicembre e uno dei mesi migliori: stagione secca, clima fresco, mare calmo. Sul fronte atmosfera, e impareggiabile per chi vuole vivere le tradizioni. Lo svantaggio e che e alta stagione: prezzi piu alti, mete affollate e necessita di prenotare voli e alloggi con largo anticipo, soprattutto intorno al 24-25 dicembre e a Capodanno. Confronta le opzioni tra gli hotel e gli alloggi locali.
Capodanno alle Filippine
Anche il Capodanno e vissuto con entusiasmo: fuochi d'artificio, rumore (per scacciare la sfortuna), tavole imbandite con dodici frutti rotondi (simbolo di prosperita) e abiti a pois. Le citta si animano di festeggiamenti. E un periodo gioioso e rumoroso, perfetto per chi ama le atmosfere di festa. Pianifica il viaggio con Plan.
Consigli pratici per dicembre
Prenota tutto (voli interni, hotel, traghetti) con largo anticipo, perche i filippini viaggiano molto per le feste. Metti in conto qualche chiusura il 25 dicembre e il 1 gennaio. Approfitta dell'atmosfera unica partecipando a un Simbang Gabi e assaggiando i dolci natalizi. Le esperienze e i tour si trovano nella sezione attivita.
Le tradizioni regionali del Natale
Il Natale filippino si esprime in mille forme diverse a seconda della regione. A San Fernando, in Pampanga, soprannominata la Capitale del Natale delle Filippine, si tiene il celebre Giant Lantern Festival, con parol giganti illuminati da migliaia di luci sincronizzate, uno spettacolo mozzafiato. In molte citta si allestiscono spettacolari giochi di luci e mercatini natalizi. Nelle Visayas e a Cebu, le celebrazioni religiose si intrecciano con la preparazione al Sinulog di gennaio. Ovunque, le case si addobbano con il parol, l'albero e il presepe (il belen). Ogni regione aggiunge il proprio tocco, ma il filo conduttore e sempre lo stesso: una devozione sentita e una gioia condivisa che trasformano il paese in un grande presepe vivente per oltre quattro mesi all'anno.
Il Simbang Gabi in dettaglio
Tra le tradizioni piu amate spicca il Simbang Gabi, una serie di nove messe che si tengono all'alba (o nella notte) dal 16 al 24 dicembre. Si tratta di una pratica devozionale di origine spagnola: chi riesce a completare tutte e nove le messe, secondo la tradizione popolare, vedra esaudito un desiderio. Svegliarsi prima dell'alba per partecipare, tra il fresco del mattino e il suono delle campane, e un'esperienza intensa e suggestiva. All'uscita dalle chiese, i fedeli trovano banchetti che vendono i dolci tipici della stagione, come il bibingka (torta di riso cotta su foglie di banano) e il puto bumbong (dolce di riso viola cotto al vapore in canne di bambu), da gustare ancora caldi. E uno dei momenti che meglio raccontano lo spirito autentico del Natale filippino.
La Noche Buena e il cibo delle feste
Il cuore gastronomico del Natale e la Noche Buena, il grande cenone della vigilia che si consuma a mezzanotte, dopo la messa, riunendo tutta la famiglia. Le tavole si riempiono di piatti simbolici: il lechon (maiale arrosto croccante), il jamon (prosciutto dolce natalizio), il queso de bola (un formaggio a palla rivestito di cera rossa), il pancit, gli spaghetti in stile filippino (dolciastri e amati dai bambini) e una grande varieta di dolci. E un momento di abbondanza, condivisione e affetto, in cui generazioni diverse si ritrovano attorno alla tavola. Per il viaggiatore, essere invitato a una Noche Buena e un onore raro e un'occasione preziosa per vivere da vicino il calore della famiglia filippina e la centralita del cibo nella cultura del paese.
Conviene davvero andare a dicembre?
Dal punto di vista climatico, dicembre e uno dei mesi migliori per visitare le Filippine: piena stagione secca, clima fresco, mare calmo e cieli limpidi, perfetti per le isole. Sul fronte atmosfera, e impareggiabile per chi vuole vivere le tradizioni e l'energia gioiosa delle feste. Lo svantaggio e che si tratta di alta stagione: i prezzi di voli e alloggi salgono, le mete si affollano e bisogna prenotare con largo anticipo, soprattutto intorno al 24-25 dicembre e a Capodanno, quando anche i filippini viaggiano molto per riunirsi alle famiglie. Mettendo in conto qualche chiusura il giorno di Natale e Capodanno, e prenotando per tempo, dicembre regala un'esperienza unica, in cui la bellezza naturale dell'arcipelago si unisce a un'atmosfera festosa indimenticabile.
Capodanno e le tradizioni di fine anno
Anche il Capodanno filippino e vissuto con grande entusiasmo e tradizioni curiose. A mezzanotte si accendono fuochi d'artificio e si fa tanto rumore (con clacson, pentole e petardi) per scacciare la sfortuna e gli spiriti maligni. Le tavole si imbandiscono con dodici frutti rotondi, uno per ogni mese, simbolo di prosperita, e molti indossano abiti a pois, perche le forme tonde richiamano le monete e la ricchezza. Si lasciano porte e finestre aperte e tasche piene di monete per attirare la fortuna. Le citta si animano di festeggiamenti rumorosi e gioiosi. Per chi viaggia in questo periodo, e un'occasione divertente per immergersi in usanze uniche e condividere l'ottimismo e la speranza con cui i filippini accolgono il nuovo anno. Scopri altre tradizioni sul blog.
Consigli per viaggiare a dicembre
Visitare le Filippine durante le feste richiede un po' di organizzazione. Prenota voli interni, hotel e traghetti con largo anticipo, perche i filippini si spostano in massa per riunirsi alle famiglie e i mezzi si riempiono. Metti in conto qualche chiusura il 25 dicembre e il 1 gennaio, quando molte attivita sono ferme. Approfitta dell'atmosfera unica partecipando a un Simbang Gabi, assaggiando i dolci natalizi e ammirando le luci e le parol. Sii paziente con il traffico e gli affollamenti, tipici del periodo. Con un po' di pianificazione, dicembre regala il meglio dei due mondi: ottimo clima per le isole e un'immersione totale in una delle tradizioni natalizie piu sentite e calorose del pianeta, un'esperienza che pochi altri paesi al mondo sanno offrire con tanta intensita.
L'ospitalita delle feste filippine
Cio che colpisce di piu del Natale filippino e il suo spirito: un misto di fede profonda, gioia condivisa e straordinaria ospitalita. In questo periodo, il calore della gente del posto raggiunge il suo apice. Non e raro essere invitati a condividere un pasto o a unirsi ai festeggiamenti, perche per i filippini il Natale e soprattutto un momento di famiglia, comunita e generosita. Le canzoni natalizie risuonano ovunque, le strade brillano di luci e l'aria e carica di allegria nonostante il caldo tropicale. Per il viaggiatore, vivere questa atmosfera significa scoprire l'anima piu autentica del paese, fatta di affetti, tradizioni e voglia di stare insieme. E un'esperienza che va oltre il turismo e tocca il cuore, lasciando un ricordo indelebile di un popolo che sa celebrare la vita con rara intensita.
Domande frequenti
Perche il Natale alle Filippine dura cosi a lungo?
Le celebrazioni iniziano a settembre (i Ber Months) e proseguono fino a gennaio, rendendolo il Natale piu lungo del mondo. Riflette la centralita della festa nella cultura cattolica filippina.
Cos'e il Simbang Gabi?
Una serie di nove messe all'alba dal 16 al 24 dicembre. Completarle tutte, secondo la tradizione, esaudisce un desiderio. All'uscita si gustano i dolci tipici.
Conviene andare a dicembre?
Si per clima e atmosfera, ma e alta stagione: prezzi alti e affollamento. Prenota voli e alloggi con molto anticipo.
Cos'e il parol?
La lanterna a forma di stella simbolo del Natale filippino, che rappresenta la stella di Betlemme. San Fernando e celebre per le sue parol giganti.