La cucina filippina e una delle piu sottovalutate dell'Asia: un mix unico di influenze malesi, cinesi, spagnole e americane, con sapori intensi che giocano tra acido, salato e dolce. Mangiare alle Filippine e parte integrante del viaggio, tra trattorie locali, banchi di street food e feste di paese. Ecco i piatti tipici da non perdere.
Adobo, il piatto nazionale
L'adobo e l'icona della cucina filippina: carne (pollo o maiale) brasata a lungo in salsa di soia, aceto, aglio e pepe, fino a diventare tenerissima e saporita. Ogni famiglia ha la sua ricetta. Si serve con riso bianco ed e il comfort food per eccellenza. Un piatto in una carinderia costa 100-200 PHP.
Sinigang, la zuppa acida
Il sinigang e una zuppa agrodolce dal sapore acidulo, ottenuto dal tamarindo, con carne o gamberi e verdure. E rinfrescante nonostante sia servita calda ed e amatissima dai filippini. Il sapore acido sorprende, ma conquista in fretta. Da provare in versione di pesce (sinigang na isda) o di maiale (sinigang na baboy).
Lechon, il maiale arrosto
Il lechon e il re delle feste: un maiale intero arrostito lentamente fino a ottenere una pelle croccantissima e una carne succulenta. Cebu e considerata la capitale del lechon, dove e cosi saporito da non aver bisogno di salse. Lo si trova nelle feste, nei buffet e in ristoranti specializzati. E un'esperienza imperdibile.
Altri piatti salati da provare
Tra le specialita: il kare-kare (stufato in salsa di arachidi servito con bagoong, pasta di gamberi), il pancit (noodle saltati di origine cinese), il lumpia (involtini primavera), il sisig (maiale croccante e speziato servito su piastra rovente, ottimo con la birra) e il crispy pata (stinco di maiale fritto). Sulle coste, il pesce e i frutti di mare freschissimi sono spesso grigliati al momento.
Dolci e dessert
Il dolce simbolo e l'halo-halo: ghiaccio tritato con latte, fagioli dolci, gelatine, frutta, taro e gelato, un'esplosione colorata perfetta contro il caldo. Da provare anche il leche flan (creme caramel filippino), il bibingka e il puto bumbong (dolci di riso tipici del Natale) e l'ube, la radice viola dolce usata in mille dessert.
Street food e mercati
Lo street food e un capitolo a parte: spiedini di carne (barbecue), banane fritte (banana cue), kwek-kwek (uova di quaglia in pastella), e per i piu avventurosi il famoso balut (uovo di anatra fecondato). Mangia nei banchi affollati, dove il ricambio e alto e il cibo fresco. Un giro gastronomico nei mercati e nella Chinatown di Manila e un'esperienza autentica e a basso costo.
Dove e come mangiare
Per mangiare bene e spendere poco, cerca le carinderia (turo-turo, letteralmente punta-punta: si indicano i piatti gia pronti in vetrina). Un pasto completo costa 80-200 PHP. Nei ristoranti turistici si spende di piu (300-600 PHP). La frutta tropicale (mango, ananas, banana, calamansi) e ovunque fresca ed economica. Trova le esperienze gastronomiche nella sezione attivita.
Consigli pratici
I filippini mangiano spesso con cucchiaio e forchetta (il coltello e raro) e talvolta con le mani (kamayan). Il riso accompagna quasi ogni piatto. Bevi sempre acqua in bottiglia. Prova il calamansi juice, gli shake di frutta e la birra locale San Miguel. Pianifica un itinerario gastronomico con Plan e leggi altri consigli sul blog.
Le influenze della cucina filippina
La cucina filippina e il risultato di secoli di scambi culturali. Le radici sono malesi e austronesiane, ma su di esse si sono innestate forti influenze cinesi (i noodle del pancit, i lumpia, i dim sum di Binondo), spagnole (l'adobo, il lechon, i dolci come il leche flan e i dintorni religiosi della tavola) e americane (il fast food, lo spam, gli hamburger). Il risultato e una cucina unica nel Sud-est asiatico, che gioca sul contrasto di sapori acido, salato e dolce piu che sul piccante. Ogni regione ha le sue specialita: Bicol ama il latte di cocco e il peperoncino, Cebu eccelle nel lechon, Pampanga e considerata la capitale gastronomica, Iloilo e patria della batchoy. Esplorare il cibo filippino significa ripercorrere la storia stessa del paese.
Le bevande tipiche
Non si puo parlare di cucina senza le bevande. Il calamansi juice, ottenuto dal piccolo agrume locale, e dissetante e onnipresente. Gli shake e i frullati di frutta tropicale (mango, banana, melone) sono deliziosi ed economici. Il buko (acqua di cocco fresca) si beve direttamente dal frutto lungo le strade. Tra gli alcolici, la birra San Miguel e l'icona nazionale, perfetta con il sisig o il pesce alla griglia, mentre il lambanog (distillato di cocco) e il tuba (vino di palma) sono bevande tradizionali piu forti. Il caffe filippino, in particolare quello delle zone montane come Sagada e Benguet, sta vivendo una rinascita. E per chi ama il dolce, il taho, una bevanda calda di tofu, sciroppo e perle, e una colazione di strada amatissima.
Etichetta a tavola
Conoscere l'etichetta arricchisce l'esperienza gastronomica. I filippini mangiano tradizionalmente con cucchiaio e forchetta (il coltello e raro), e in molte occasioni anche con le mani, una pratica chiamata kamayan, spesso celebrata in banchetti dove il cibo viene servito su foglie di banano e si mangia in compagnia. Il riso accompagna quasi ogni piatto, anche la colazione. Condividere il cibo e un valore centrale: rifiutare un invito a mangiare puo sembrare scortese. Durante le feste, le tavole sono imbandite con generosita e l'ospite e sempre invitato a servirsi piu volte. Partecipare a un pasto filippino, magari in una casa o a una fiesta di paese, e uno dei modi piu autentici per entrare in contatto con la calorosa cultura del paese.
Esperienze gastronomiche da vivere
Per gli amanti del cibo, le Filippine offrono esperienze memorabili. Un food tour a piedi nella Chinatown di Binondo a Manila e un viaggio tra dim sum, hopia e specialita cinesi-filippine. Visitare un mercato locale all'alba, tra pesce freschissimo e frutta tropicale, e un'immersione nella vita quotidiana. Assistere alla preparazione del lechon, il maiale arrosto, e uno spettacolo in se. Le fiestas di paese sono occasioni d'oro per assaggiare piatti tradizionali in abbondanza. Sulle coste, scegliere il pesce vivo al mercato e farselo grigliare al momento (il rito del sutukil) e imperdibile. Cerca queste esperienze gastronomiche nella sezione attivita per scoprire i sapori del paese accompagnato da guide locali.
Consigli per i viaggiatori a tavola
Qualche consiglio pratico per godersi il cibo in sicurezza e con gusto. Bevi sempre acqua in bottiglia e scegli lo street food nei banchi affollati, dove l'alto ricambio garantisce freschezza. Non avere paura di provare i piatti piu insoliti, dal balut al tamilok, ma ascolta il tuo stomaco. Per chi ha intolleranze, segnala sempre le esigenze: la diffusione dell'inglese facilita la comunicazione. I vegetariani trovano opzioni, anche se la cucina e molto a base di carne e pesce: i piatti di verdure come il pinakbet e il ginataang gulay sono buone scelte. Infine, lasciati guidare dai locali: i posti piu autentici e gustosi sono spesso le umili carinderia, dove un pasto memorabile costa pochi pesos. Pianifica il tuo viaggio gastronomico con Plan.
Dolci e street food da non perdere
Il capitolo dei dolci e dello street food merita un approfondimento. Oltre all'halo-halo, prova il leche flan (un creme caramel ricco e denso), il bibingka e il puto bumbong tipici del Natale, il turon (involtino di banana fritto e caramellato) e tutto l'universo di dolci a base di ube, la radice viola dalla consistenza cremosa. Lo street food spazia dai barbecue di carne e interiora ai kwek-kwek (uova in pastella arancione), dalle banane fritte agli isaw (spiedini grigliati). Per i piu avventurosi, il balut (uovo di anatra fecondato) e una vera prova di coraggio gastronomico. Mangiare per strada, tra una bancarella e l'altra, e uno dei modi piu autentici ed economici per scoprire i sapori veri delle Filippine, lontano dai ristoranti turistici.
I sapori regione per regione
Ogni regione delle Filippine ha la sua identita culinaria. Cebu e la patria del miglior lechon e dei dried mango; Bicol ama i piatti piccanti al latte di cocco come il Bicol Express; Iloilo ha inventato la batchoy e il pancit Molo; Pampanga, considerata la capitale gastronomica, eccelle nel sisig e nelle preparazioni elaborate; Ilocos e famosa per il bagnet e la longganisa di Vigan. Le isole offrono ovunque pesce e frutti di mare freschissimi. Viaggiare attraverso il paese diventa cosi anche un viaggio del gusto, dove ogni tappa rivela una nuova specialita. Questa ricchezza regionale e una delle tante ragioni per cui le Filippine sono una destinazione cosi affascinante da scoprire anche a tavola.
Domande frequenti
Qual e il piatto nazionale delle Filippine?
L'adobo, carne brasata in salsa di soia, aceto e aglio, e considerato il piatto nazionale. Ogni famiglia ne ha una variante.
Il cibo filippino e piccante?
In genere no, e meno piccante di quello thailandese o indonesiano. Gioca piu su sapori acidi, salati e dolci. Il piccante si aggiunge a parte.
Dove mangiare spendendo poco?
Nelle carinderia (turo-turo), dove si indicano i piatti gia pronti: un pasto costa 80-200 PHP. Lo street food e altrettanto economico e autentico.
Cosa provare assolutamente?
Adobo, sinigang, lechon (soprattutto a Cebu), sisig e, come dolce, l'halo-halo. Sulle coste, pesce e frutti di mare grigliati freschissimi.