Les Philippines sont au coeur du Triangle de Corail, la zone la plus riche en biodiversite marine de la planete. Pour les plongeurs francophones, c'est un terrain de jeu exceptionnel et abordable. Voici les meilleurs spots et tout ce qu'il faut savoir.
Les spots incontournables
- Tubbataha (mer de Sulu) : le spot numero un, accessible uniquement en croisiere liveaboard de mars a juin. Requins, raies manta, tortues et coraux intacts.
- Moalboal (Cebu) : le fameux sardine run, un banc de millions de sardines visible des le bord, plus des tortues.
- Malapascua (Cebu) : le seul endroit au monde ou l'on observe quasi quotidiennement le requin renard (thresher shark) au petit matin.
- Apo Island (Negros) : sanctuaire marin, tortues vertes et coraux, plongees accessibles depuis le bord.
- Balicasag (Bohol) : tombants, bancs de carangues et jardins de coraux.
La plongee liveaboard
Pour Tubbataha, le seul moyen d'acceder au site est la croisiere plongee (liveaboard). Comptez 250-500 EUR par jour selon le confort du bateau, pour 5 a 7 jours. Les places partent vite : reservez 6 a 12 mois a l'avance.
Combien coute la plongee ?
- Plongee a l'unite : 20-40 EUR.
- Forfait de 5-10 plongees : tarif degressif.
- Certification PADI Open Water : 280-380 EUR, parmi les moins cheres au monde.
Quand plonger ?
La saison seche (decembre a mai) offre la meilleure visibilite. Tubbataha n'ouvre que de mars a juin. Pour le requin renard a Malapascua, c'est toute l'annee, tot le matin.
Plongee responsable
Le public francophone est sensible au tourisme durable. Privilegiez les centres affilies PADI/SSI engages, ne touchez pas les coraux, gardez vos distances avec les requins-baleines et evitez les sites controverses comme le nourrissage d'Oslob.
Et pour les debutants ?
Pas besoin d'etre confirme : Moalboal, Panglao et Apo Island se pretent au snorkeling et au bapteme de plongee. L'eau chaude (26-30 C) et la bonne visibilite rendent l'apprentissage agreable.
Nager avec les requins-baleines : Oslob ou Donsol ?
Le plus gros poisson du monde se croise aux Philippines. A Oslob (Cebu), l'observation est quasi garantie mais les requins sont nourris, une pratique critiquee pour son impact sur leur comportement. A Donsol (Sorsogon), les rencontres sont sauvages et donc plus aleatoires, mais respectueuses de l'animal. Pour un tourisme responsable, Donsol est le choix ethique recommande.
Autres spots de snorkeling et de plongee
- Puerto Galera (Mindoro) : proche de Manille, ideal pour une premiere immersion.
- Coron (Palawan) : epaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale.
- Apo Reef : le deuxieme plus grand systeme corallien continu au monde, alternative accessible a Tubbataha.
Materiel et niveau requis
La plupart des centres louent l'equipement complet. Pour Tubbataha et le requin renard, un niveau Advanced et une experience du courant sont recommandes. Verifiez l'affiliation PADI ou SSI du centre, l'etat du materiel et les ratios encadrant/plongeur. Un ordinateur de plongee et une assurance specifique (type DAN) sont vivement conseilles.
Combiner plongee et voyage
Une niche tres prisee des Francais : le voyage 100 % plongee. On peut enchainer Moalboal, Malapascua et Apo Island sur deux a trois semaines, ou consacrer une semaine entiere a un liveaboard. Hors plongee, ces iles offrent plages et detente pour les jours de palier obligatoire avant le vol retour (attendez 24 h apres la derniere plongee).
Quand plonger region par region
- Tubbataha : uniquement de mars a juin, en liveaboard.
- Visayas (Moalboal, Malapascua, Apo, Balicasag) : bonne visibilite de decembre a mai.
- Requin renard a Malapascua : toute l'annee, plongees a l'aube.
- Sardine run a Moalboal : visible toute l'annee, des le bord.
Conseils pratiques pour les plongeurs francophones
Apportez votre carnet de plongee et votre certification. Beaucoup de centres parlent anglais, parfois francais dans les structures tenues par des expatries. Les eaux chaudes (26-30 C) permettent une combinaison fine (3 mm). Verifiez la couverture de votre assurance plongee et reservez vos liveaboards plusieurs mois a l'avance, car les places sont tres limitees, surtout pour Tubbataha.
Combiner plongee et autres activites
Entre deux plongees, les iles offrent de quoi varier : canyoneering aux chutes de Kawasan pres de Moalboal, observation des tarsiers a Bohol, ou farniente sur les plages de Malapascua. Cela permet aussi de respecter les paliers de securite avant le vol retour. Un voyage plongee bien dose alterne immersions et detente.
Questions frequentes
Quel est le meilleur spot de plongee aux Philippines ?
Tubbataha, dans la mer de Sulu, est unanimement considere comme le meilleur, accessible en liveaboard de mars a juin.
Combien coute une croisiere plongee aux Philippines ?
Entre 250 et 500 EUR par jour selon le bateau, pour des sejours de 5 a 7 jours, principalement vers Tubbataha.
Peut-on plonger aux Philippines en debutant ?
Oui. Passer son Open Water y est tres abordable (280-380 EUR) et de nombreux sites conviennent aux baptemes.
Quand voir le requin renard a Malapascua ?
Toute l'annee, lors des plongees a l'aube sur le mont sous-marin de Monad Shoal.