Pourquoi El Nido est incontournable
Niché à l'extrémité nord de l'île de Palawan, El Nido est régulièrement classé parmi les plus belles destinations du monde. Ses lagons aux eaux turquoise, cachés derrière des falaises calcaires imposantes, ses plages de sable blanc et ses récifs coralliens d'une richesse extraordinaire en font un lieu unique sur Terre. National Geographic, CNN et Lonely Planet l'ont tous couronnés — et les voyageurs qui y séjournent comprennent immédiatement pourquoi.
Comment se rendre à El Nido
Deux options principales s'offrent à vous : l'avion depuis Manille ou Cebu vers l'aéroport Lio d'El Nido (environ 1h30), ou le ferry depuis Puerto Princesa le long de la magnifique côte palawanaise. Le vol est plus confortable, mais le ferry offre des panoramas spectaculaires. Réservez tôt avec Air Juan ou SkyJet Airlines, surtout en haute saison (novembre à avril).
Depuis l'aéroport, le centre-ville est accessible en 15 minutes en tricycle. Des motos et véhicules de location sont également disponibles.
Les excursions island hopping
Le cœur du tourisme à El Nido sont les quatre excursions classiques en bateau (Tour A, B, C, D). Chacune dure une demi-journée à une journée complète et coûte environ 15 à 25 euros par personne, frais d'entrée inclus.
- Tour A : Les lagons célèbres — Grande Lagune, Petite Lagune, Secret Lagoon et Shimizu Island. Absolument indispensable.
- Tour B : Entalula Island, Pinagbuyutan Island et la Grotte de Cudugnon — plus tranquille et moins fréquenté.
- Tour C : Helicopter Island, Star Beach, Secret Beach — idéal pour les plongeurs en apnée.
- Tour D : Cadlao Lagoon, Nat-Nat Beach, Paradise Beach — romantique et isolé.
Les plages d'El Nido
Au-delà des excursions, plusieurs plages valent le détour :
- Las Cabanas Beach : Célèbre pour ses couchers de soleil spectaculaires et son tyrolienne au-dessus de la mer.
- Nacpan Beach : 4 km de sable quasi vierge — l'une des plus belles plages des Philippines.
- Corong-Corong Beach : Plage de village détendue, idéale pour dîner face à la mer.
Où dormir à El Nido
El Nido offre des hébergements pour tous les budgets. En centre-ville, des guesthouses à partir de 20 euros la nuit ; sur la plage, des éco-resorts de luxe comme Miniloc Island Resort ou El Nido Resorts à partir de 200 euros. Les routards privilégient le quartier du pier El Nido — central, proche des restaurants et des agences de réservation.
Gastronomie locale
La sélection de restaurants est étonnamment variée. Le long de la rue principale (Real Street), des petits établissements proposent du poisson frais, des fruits de mer et des plats philippins. Ne manquez pas :
- Kinilaw (ceviche philippin au poisson cru mariné)
- Crevettes grillées avec salade de mangue
- Halo-Halo en dessert
Meilleure période pour visiter
El Nido a deux saisons : saison sèche (novembre à mai) et saison des pluies (juin à octobre). La meilleure période est de décembre à avril — mer calme, ciel dégagé, excursions disponibles quotidiennement. En basse saison (novembre et mai), les prix sont plus bas et les foules moins denses, avec une météo encore agréable.
Conseils pratiques
- Apportez crème solaire et équipement de snorkeling — tout est plus cher sur place.
- Emportez des pesos philippins en espèces — tous les commerces n'acceptent pas les cartes.
- Payez les frais environnementaux (Environmental Fee) à l'arrivée — environ 200 PHP.
- Partez tôt le matin pour les excursions — vous éviterez la foule aux lagons.
- L'électricité peut être capricieuse à El Nido — emportez une batterie externe.
El Nido dans un itinéraire Palawan
El Nido est souvent le point de départ du célèbre passage palawanais : une excursion de plusieurs jours à travers l'archipel de Bacuit jusqu'à Coron. Cet aventureux trajet, avec des escales sur des îles désertes, des récifs coralliens et des sites de plongée historiques (épaves de la Seconde Guerre mondiale dans la baie de Coron), est considéré comme l'une des expériences les plus extraordinaires d'Asie du Sud-Est. Prévoyez 3 à 4 jours.