Cebu est le carrefour des Visayas et une destination complete : nager avec les baleines requins a Oslob, le canyoneering de Kawasan Falls et l'histoire coloniale de Cebu City vous attendent.
Cebu est la deuxieme plus grande ville des Philippines et le hub economique et touristique des Visayas centrales. Son aeroport international recoit des vols directs depuis de nombreuses villes d'Asie, en faisant souvent la premiere destination philippine des voyageurs internationaux. Mais Cebu n'est pas qu'une ville de transit : elle offre une concentration unique d'activites, d'histoire et de paysages naturels epoustouflants.
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L'aeroport international Mactan-Cebu est desservi depuis Manille (1h15, a partir de 800 PHP) et depuis de nombreuses villes asiatiques (Singapour, Kuala Lumpur, Hong Kong, Tokyo). De l'aeroport, des taxis officiels (400-600 PHP) ou des Grab (200-350 PHP) vous amenent au centre de Cebu City en 30 a 45 minutes selon la circulation.
La Basilique du Santo Nino de Cebu abrite la plus ancienne icone religieuse des Philippines, le Santo Nino offert par Magellan aux Cebuanos en 1521. Elle attire des millions de pelerins chaque annee, notamment lors du festival Sinulog en janvier, l'un des plus grands festivals d'Asie. Juste a cote, la Croix de Magellan marque symboliquement l'arrivee du christianisme aux Philippines.
Pour la nourriture, ne manquez pas d'essayer le lechon de Cebu, considere comme le meilleur cochon de lait roti des Philippines. La chaine la plus celebre est Zubuchon (environ 350 PHP par portion), dont le fondateur a ete recommande par Anthony Bourdain lui-meme.
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A environ 2 heures au sud de Cebu City, la municipalite d'Oslob est devenue mondialement celebre pour ses baleines requins. Les activites se deroulent de 6h a 12h (arrivez a 5h30 pour eviter la queue). Le snorkeling coute 1 000 PHP et la plongee 1 500 PHP. Un briefing obligatoire rappelle les regles de securite : ne touchez jamais les requins baleines et maintenez une distance d'au moins 2 metres.
Les chutes de Kawasan, situees a Badian (2h30 au sud de Cebu), sont parmi les plus belles des Philippines avec leurs bassins d'eau turquoise steppes dans la jungle. La randonnee depuis le village de Matutinao dure 30 minutes et l'entree coute 50 PHP.
L'experience ultime est le canyoneering : un parcours de 5 heures qui remonte la riviere avec des sauts de falaises (dont un de 8 metres dans le bassin des chutes), de la nage en gorge et du tyrolienne. Cela coute environ 800 PHP pour le guide, auxquels s'ajoutent la location de gilet de sauvetage et casque (150 PHP). Niveau physique requis : moyen.
A Moalboal (2h de Cebu), la plage de Panagsama est celebre pour son impressionnant banc de sardines que l'on peut observer a seulement quelques metres du rivage. Ce phenomene naturel rare (des millions de sardines formant un nuage tourbillonnant) est totalement gratuit a observer depuis la surface. Des masques se louent pour 100 PHP.
A Cebu City, le Cebu Business Hotel et le Quest Hotel offrent un bon rapport qualite-prix entre 2 000 et 3 500 PHP. Pour se rapprocher des activites du sud, il vaut mieux sejourner a Moalboal ou a Badian avec des hebergements entre 800 et 2 500 PHP. L'ile de Malapascua au nord est ideale pour la plongee avec observation des thresher sharks au lever du soleil.