Plus grande ville du sud des Philippines, Davao, sur l'ile de Mindanao, reste meconnue des voyageurs etrangers. C'est pourtant une destination fascinante : ville moderne et sure, porte d'entree vers le majestueux mont Apo, sanctuaire du rarissime aigle des Philippines et capitale incontestee du durian. Voici un guide pour decouvrir Davao et ses environs.
L'aigle des Philippines, oiseau national
L'aigle des Philippines, l'un des plus grands rapaces du monde, est une espece en danger critique d'extinction, embleme national du pays. Le Philippine Eagle Center, a la peripherie de Davao, mene un programme de conservation et d'elevage. La visite (entree d'environ 150 PHP) permet d'observer ces oiseaux impressionnants et d'autres especes endemiques, dans un cadre forestier. C'est une experience rare et un soutien direct a la preservation de l'espece.
Le mont Apo, toit des Philippines
Culminant a 2 954 metres, le mont Apo est le point culminant des Philippines. Volcan endormi, il attire les randonneurs aguerris pour une ascension de plusieurs jours a travers forets, lacs et champs de soufre, jusqu'a un sommet offrant une vue spectaculaire. L'ascension necessite un permis, un guide et une bonne condition physique ; elle se prepare a l'avance. Pour les moins sportifs, les contreforts offrent de belles balades et des sources chaudes.
Le durian et la gastronomie
Davao est la capitale du durian, ce fruit a l'odeur puissante surnomme le roi des fruits. On le deguste sur les marches (notamment au Magsaysay Park) sous toutes ses formes : frais, en glace, en bonbons. La region produit aussi cacao, café et fruits tropicaux en abondance (mangoustan, pomelo). Les amateurs de cuisine trouveront a Davao une scene gourmande authentique et bon marche.
L'ile de Samal et les environs
A quelques minutes de bateau de Davao, l'ile de Samal (Island Garden City of Samal) offre des plages, des resorts et une grotte abritant l'une des plus grandes colonies de chauves-souris frugivores au monde. C'est l'echappee balneaire des habitants de Davao. Aux alentours, on trouve aussi des fermes de fruits, des jardins et des points de vue sur le golfe de Davao. Voir nos idees d'activites.
Davao est-elle sure ?
C'est une question legitime, car Mindanao abrite les seules zones formellement deconseillees du pays. Il faut distinguer : France Diplomatie deconseille principalement l'ouest et le centre de Mindanao (Sulu, Basilan, peninsule de Zamboanga). La ville de Davao, sur la cote sud-est, est en revanche reputee comme l'une des villes les plus sures et les mieux tenues des Philippines. Consultez toujours les recommandations a jour avant de planifier votre voyage.
Comment se rendre a Davao ?
Davao dispose d'un aeroport international (Francisco Bangoy, code DVO), bien desservi depuis Manille et Cebu par Cebu Pacific et Philippine Airlines, en environ 1h30 a 2h. C'est la porte d'entree logique du sud-est de Mindanao. Sur place, taxis, Grab et jeepneys permettent de se deplacer facilement dans une ville etendue.
Ou dormir et quel budget ?
Davao offre un bon rapport qualite-prix : hotels modernes a 1 500 a 4 000 PHP, guesthouses plus economiques et resorts sur l'ile de Samal. La ville etant peu touristique au sens classique, les prix restent doux. Comptez 40 a 60 EUR par jour en milieu de gamme. Reservez votre hotel et organisez votre circuit via notre plan.
Quand partir a Davao ?
Bonne nouvelle : Mindanao, au sud de l'archipel, est nettement moins expose aux typhons que Luzon et les Visayas. Davao se visite donc presque toute l'annee, avec une preference pour la saison la plus seche (mars a juin), notamment pour l'ascension du mont Apo. La saison du durian (aout a octobre) ravira les amateurs du roi des fruits.
La ville de Davao au quotidien
Davao surprend par son ordre et sa proprete, rares dans une metropole philippine. Reputee tres sure, la ville applique des regles strictes (limitation de vitesse, interdiction de fumer dans les lieux publics). On y flane agreablement : le People's Park et ses sculptures colorees, les marches, les centres commerciaux modernes et la scene gastronomique en font une base confortable. C'est aussi un hub aerien important du sud, pratique pour rayonner dans la region.
Nature et faune des environs
Outre l'aigle des Philippines et le mont Apo, la region regorge de nature : le Eden Nature Park, une montagne amenagee en jardins et activites, le crocodile park, et les fermes de fruits et de fleurs. Sur l'ile de Samal, la grotte de Monfort abrite l'une des plus grandes colonies de chauves-souris frugivores au monde, un spectacle saisissant au crepuscule. Les plages de Samal et les resorts en bord de mer offrent une echappee balneaire facile depuis la ville.
Comprendre Mindanao au-dela des cliches
Mindanao souffre d'une mauvaise reputation liee a quelques zones de conflit, alors que la majeure partie de l'ile, notamment la region de Davao, est paisible et accueillante. Riche d'une mosaique de cultures (peuples autochtones lumad, communautes musulmanes, descendants de colons), Mindanao offre une diversite humaine et naturelle unique. En se limitant aux zones sures et bien desservies, le voyageur curieux y trouve une experience authentique, loin des sentiers battus.
Pour un sejour reussi, consultez les recommandations a jour de France Diplomatie, restez dans les zones touristiques (Davao, mont Apo, Samal), et profitez de la saison seche (mars a juin) pour les activites de plein air. Davao est aussi un point de depart vers d'autres destinations du sud, comme General Santos ou le lac Sebu et ses chutes, pour qui veut pousser l'aventure plus loin dans cette region encore meconnue des voyageurs etrangers.
Questions frequentes
Davao est-elle dangereuse ?
Non. Davao, sur la cote sud-est de Mindanao, est reputee tres sure. Ce sont l'ouest et le centre de Mindanao (Sulu, Basilan) qui sont deconseilles par France Diplomatie.
Comment aller a Davao ?
En avion depuis Manille ou Cebu (aeroport DVO) en 1h30 a 2h, avec Cebu Pacific ou Philippine Airlines.
Peut-on gravir le mont Apo ?
Oui, mais l'ascension du plus haut sommet des Philippines (2 954 m) dure plusieurs jours et necessite permis, guide et bonne condition physique.
Quand partir a Davao ?
Presque toute l'annee, Mindanao etant peu expose aux typhons. La saison seche (mars a juin) est ideale, et aout a octobre pour le durian.