Pour les plongeurs passionnes, la croisiere plongee (liveaboard) est le meilleur moyen d'acceder aux sites les plus recules et les plus spectaculaires des Philippines. Vivre plusieurs jours a bord, enchainer les plongees dans des eaux preservees, atteindre des recifs inaccessibles a la journee : voici le guide complet du liveaboard aux Philippines, du mythique Tubbataha aux Visayas.
Tubbataha, le Graal de la plongee philippine
Le parc naturel des recifs de Tubbataha, classe a l'UNESCO et perdu au milieu de la mer de Sulu, est le site numero un de la plongee philippine. Sa particularite : il est uniquement accessible en liveaboard, et seulement quelques mois par an. On y croise requins (gris, marteaux, parfois baleines), raies manta, tortues, bancs de carangues et des coraux d'une sante exceptionnelle. C'est une experience de plongee de classe mondiale, sur des tombants vertigineux.
La saison de Tubbataha
Tubbataha n'est ouvert que de mi-mars a mi-juin, lorsque la mer de Sulu est suffisamment calme. En dehors de cette fenetre, le parc est ferme. Les croisieres durent generalement 6 a 7 jours, au depart de Puerto Princesa (Palawan). Les places sont tres limitees et tres demandees : reservez 6 a 12 mois a l'avance, voire plus pour les meilleurs bateaux.
Combien coute un liveaboard ?
Une croisiere plongee est un investissement, justifie par l'acces a des sites uniques et le confort du tout-inclus a bord :
- Tubbataha : comptez environ 250 a 500 EUR par jour selon le confort du bateau, soit 1 800 a 3 500 EUR pour 6-7 jours.
- Le prix inclut generalement les plongees, l'hebergement a bord, les repas et l'equipement de base.
- A budgeter en plus : les droits de parc, le nitrox, la location de materiel specifique et les pourboires de l'equipage.
Les autres croisieres : Visayas et au-dela
Tubbataha n'est pas la seule option. D'autres itineraires de liveaboard sillonnent les Philippines :
- Visayas centrales : croisieres reliant Cebu, Bohol (Balicasag), Apo Island et parfois Malapascua, accessibles une grande partie de l'annee.
- Malapascua : pour le requin renard a l'aube, parfois inclus dans des circuits Visayas.
- Mer de Bohol et detroits : rencontres possibles avec dauphins et baleines selon la saison.
Ces croisieres, souvent plus courtes et abordables que Tubbataha, conviennent a un public plus large. Voir nos idees d'activites.
Quel niveau pour un liveaboard ?
Pour Tubbataha, un niveau Advanced Open Water et une experience des plongees en courant et en derive sont fortement recommandes (souvent un minimum de plongees exige). Les croisieres des Visayas sont plus accessibles, certaines acceptant les Open Water. Dans tous les cas, un ordinateur de plongee et une assurance plongee specifique (type DAN) sont indispensables. Verifiez les prerequis du bateau avant de reserver.
Bien choisir sa croisiere
Comparez le confort des bateaux, le ratio guides/plongeurs, le nombre de plongees par jour (souvent 3 a 4 plus une de nuit), la presence de nitrox et les avis. Respectez le palier avant le vol retour (24 h apres la derniere plongee). Pour preparer l'ensemble du voyage et l'enchainement avec un sejour terrestre, utilisez notre plan et reservez vos hotels a Puerto Princesa ou Cebu avant et apres la croisiere.
La vie a bord d'un liveaboard
Une croisiere plongee, c'est un mode de vie rythme par les immersions. Une journee type comprend trois a quatre plongees, parfois une plongee de nuit, entrecoupees de repas copieux, de briefings et de moments de repos sur le pont. Les bateaux varient du confortable au luxueux : cabines climatisees, salon, espace camera pour les photographes. Cette formule tout-inclus permet de se concentrer entierement sur la plongee, dans des sites inaccessibles a la journee, loin de toute cote.
Bien preparer sa croisiere
Avant d'embarquer, verifiez les prerequis du bateau (niveau, nombre de plongees minimum, surtout pour Tubbataha), revisez vos competences si vous n'avez pas plonge depuis longtemps, et assurez-vous d'avoir une assurance plongee (type DAN) a jour. Emportez votre carnet, votre certification, un ordinateur de plongee et eventuellement votre detendeur et combinaison. Reservez longtemps a l'avance (6 a 12 mois pour Tubbataha) et prevoyez une ou deux nuits a Puerto Princesa avant et apres la croisiere.
Au-dela de Tubbataha
Si Tubbataha est le Graal, d'autres liveaboards explorent les Visayas et le sud des Philippines une grande partie de l'annee, avec des itineraires reliant Cebu, Bohol, Apo Island, Malapascua et parfois la mer de Bohol (dauphins, baleines selon la saison). Ces croisieres, souvent plus courtes et abordables, conviennent a un public plus large et permettent de decouvrir la diversite marine de l'archipel sans attendre la breve fenetre de Tubbataha.
La croisiere plongee represente l'experience ultime pour les passionnes : enchainer les immersions dans des eaux preservees, vivre au rythme de la mer et atteindre des sanctuaires inaccessibles autrement. Si le budget est consequent (250 a 500 EUR/jour), la qualite des plongees, parmi les meilleures au monde, le justifie pleinement. Respectez l'intervalle de 24 h avant le vol retour et offrez-vous, apres la croisiere, quelques jours de detente sur une plage philippine.
Questions frequentes
Pourquoi Tubbataha se plonge-t-il uniquement en liveaboard ?
Parce que le parc est perdu au milieu de la mer de Sulu, loin de toute cote. Seules les croisieres permettent d'y acceder, de mi-mars a mi-juin.
Combien coute une croisiere plongee aux Philippines ?
Environ 250 a 500 EUR par jour selon le bateau, soit 1 800 a 3 500 EUR pour une croisiere Tubbataha de 6-7 jours, equipement de base et repas inclus.
Quel niveau faut-il pour Tubbataha ?
Un niveau Advanced Open Water et une experience du courant sont recommandes, avec souvent un minimum de plongees exige.
Quand reserver un liveaboard a Tubbataha ?
6 a 12 mois a l'avance, les places etant tres limitees et la saison restreinte (mi-mars a mi-juin).