Au sud-est de Luzon, la region de Bicol reste etonnamment peu parcourue par les voyageurs etrangers, alors qu'elle concentre certains des plus beaux paysages des Philippines : le cone presque parfait du volcan Mayon, l'island hopping spectaculaire de Caramoan, les requins-baleines de Donsol et une gastronomie pimentee unique. Voici le guide complet de Bicol.
Le volcan Mayon, cone parfait
Embleme de Bicol, le volcan Mayon est repute pour sa silhouette quasi parfaitement conique, l'une des plus symetriques au monde. Il domine la ville de Legazpi, porte d'entree de la region. C'est un volcan actif, donc l'ascension complete est souvent interdite, mais on l'admire depuis de nombreux points de vue : les ruines de l'eglise de Cagsawa (engloutie par une eruption au XIXe siecle), au lever du soleil, offrent le cliche le plus celebre. L'ATV (quad) sur les coulees de lave est une activite populaire au pied du volcan.
Caramoan, l'island hopping secret
Plus au nord, dans la province de Camarines Sur, la peninsule de Caramoan est un joyau d'island hopping : des formations de calcaire surgissant de la mer, des lagons, des grottes et des plages de sable blanc desertes. Le decor est si spectaculaire que plusieurs versions de l'emission Survivor y ont ete tournees. Encore peu frequente, Caramoan offre une experience proche d'El Nido, mais sans la foule. L'acces se fait via Naga puis le port de Sabang.
Donsol et les requins-baleines
Bicol abrite aussi Donsol (province de Sorsogon), la destination de reference pour nager avec les requins-baleines de maniere ethique, sans nourrissage, dans leur milieu naturel. La saison s'etend d'environ decembre a mai. C'est l'une des plus belles rencontres animalieres responsables du pays, accessible depuis Legazpi. Voir notre article dedie dans nos articles.
La cuisine bicolane, la plus pimentee
La cuisine de Bicol se distingue dans tout le pays par son usage du lait de coco et du piment. A gouter absolument :
- Bicol Express : un plat de porc mijote au lait de coco et piment, devenu un classique national.
- Laing : des feuilles de taro cuites au lait de coco et au piment.
- Les douceurs au pili, la noix typique de la region.
Comment se rendre a Bicol ?
Le hub principal est Legazpi, dont l'aeroport (code LGP) est desservi depuis Manille et Cebu en environ une heure. De Legazpi, on rejoint Donsol (1h en van) et les points de vue sur le Mayon. Pour Caramoan, passez par Naga (aeroport ou bus depuis Manille), puis le port de Sabang et un bateau vers la peninsule. On peut aussi rejoindre Bicol en bus depuis Manille (10 a 12 heures).
Itineraire conseille de 5 a 6 jours
- Jours 1-2 : Legazpi, volcan Mayon, ruines de Cagsawa, ATV.
- Jour 3 : Donsol, rencontre avec les requins-baleines (en saison).
- Jours 4-6 : Caramoan, island hopping et plages desertes.
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Quand partir a Bicol ?
La meilleure periode court de fevrier a mai : saison seche, mer calme pour l'island hopping a Caramoan et pleine saison des requins-baleines a Donsol. Attention : Bicol, sur la cote pacifique, est l'une des regions les plus exposees aux typhons (juin a novembre). Evitez cette periode pour ne pas voir vos sorties en mer annulees. Voir aussi nos idees d'activites.
Activites au pied du Mayon
Autour du volcan Mayon, les activites ne manquent pas. Le tour en ATV (quad) sur les anciennes coulees de lave jusqu'a un point de vue rapproche sur le cone est l'experience phare de Legazpi. Les ruines de l'eglise de Cagsawa, engloutie par l'eruption de 1814, offrent le cliche emblematique du Mayon en arriere-plan, surtout au lever du soleil. Plus loin, le Daraga Church et les sources thermales completent la decouverte de cette region volcanique fascinante.
L'island hopping de Caramoan en detail
La peninsule de Caramoan se prete a un island hopping spectaculaire : des ilots de calcaire surgissant d'une mer turquoise, des lagons caches, des grottes et des plages de sable blanc desertes (Matukad, Lahos, Cotivas). Le decor, qui a accueilli plusieurs versions de l'emission Survivor, evoque El Nido en plus confidentiel. Les tours, organises depuis la ville de Caramoan ou les resorts, durent la journee et restent peu frequentes, offrant un sentiment d'exclusivite rare.
Saveurs et conseils pratiques de Bicol
La cuisine bicolane, la plus relevee du pays, est une raison a part entiere de visiter la region : Bicol Express (porc au lait de coco et piment), laing (feuilles de taro au coco), et douceurs au pili, la noix locale. Cote pratique, prevoyez du cash, une protection contre la pluie (la cote est arrosee et exposee aux typhons) et un planning souple. Le hub aerien est Legazpi ; Caramoan se rejoint via Naga puis le port de Sabang.
Encore peu parcourue par les voyageurs etrangers, la region de Bicol offre une combinaison rare : un volcan mythique, un island hopping digne de Palawan, une rencontre ethique avec les requins-baleines a Donsol et une gastronomie unique. Visitez de fevrier a mai pour la saison seche et la pleine saison des requins-baleines, en evitant la periode des typhons (juin a novembre). Bicol est l'une des plus belles surprises du sud de Luzon.
Questions frequentes
Que voir dans la region de Bicol ?
Le volcan Mayon et les ruines de Cagsawa pres de Legazpi, l'island hopping de Caramoan et les requins-baleines de Donsol.
Peut-on gravir le volcan Mayon ?
L'ascension complete est souvent interdite car le Mayon est actif. On l'admire depuis des points de vue comme les ruines de Cagsawa, et l'on fait du quad a son pied.
Comment aller a Caramoan ?
Via Naga (avion ou bus depuis Manille), puis le port de Sabang et un bateau vers la peninsule de Caramoan.
Quand partir a Bicol ?
De fevrier a mai, en saison seche et pleine saison des requins-baleines. Evitez juin a novembre, periode des typhons sur cette cote exposee.