Vous revez de plages de sable blanc paradisiaques mais redoutez la foule de Boracay ? Bantayan Island, au nord de l'ile de Cebu, est la reponse : une ile paisible aux longues plages immaculees, a l'ambiance authentique et aux prix doux. Encore peu connue des voyageurs etrangers, elle offre une alternative seduisante aux destinations balneaires surpeuplees. Voici le guide complet.
Pourquoi Bantayan seduit
Bantayan combine plusieurs atouts : un sable blanc et fin comparable a celui de Boracay, des eaux turquoise peu profondes, une ambiance villageoise detendue et tres peu de tourisme de masse. C'est l'ile ou l'on vient pour ne rien faire : se baigner, pedaler entre les cocotiers, gouter des fruits de mer frais et regarder le coucher de soleil. Une parenthese hors du temps, parfaite pour decompresser.
Que faire a Bantayan ?
- Profiter de Santa Fe et de ses plages (Sugar Beach, Paradise Beach), les plus belles de l'ile.
- Faire le tour de l'ile en scooter ou a velo : Bantayan est plate et facile a parcourir.
- Faire de l'island hopping vers des ilots et bancs de sable voisins (Virgin Island).
- Visiter la vieille eglise de Bantayan, l'une des plus anciennes des Philippines.
- Deguster les fruits de mer et le fameux poulet local sur les marches.
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Bantayan ou Boracay : le comparatif
- Plages : les deux offrent un sable blanc magnifique. Bantayan est plus sauvage et tranquille, Boracay plus spectaculaire mais plus frequente.
- Ambiance : Boracay vibre (bars, restaurants, vie nocturne) ; Bantayan est calme et authentique.
- Budget : Bantayan est nettement plus economique sur l'hebergement, la nourriture et les activites.
- Acces : Boracay est plus facile a rejoindre (vols directs vers Caticlan/Kalibo) ; Bantayan demande bus et ferry depuis Cebu.
Verdict : choisissez Boracay pour l'animation et la facilite, Bantayan pour le calme, l'authenticite et les petits prix.
Comment se rendre a Bantayan ?
Depuis Cebu City, prenez un bus vers le nord jusqu'au port de Hagnaya (environ 3 a 4 heures, 200 PHP). De la, un ferry rejoint Santa Fe, sur Bantayan, en environ 1h a 1h30 (200 a 300 PHP). Reservez le ferry a l'avance lors des longs week-ends, tres prises des Philippins. Sur place, tricycles et scooters permettent de se deplacer facilement.
Ou dormir et quel budget ?
Santa Fe concentre la plupart des hebergements, des guesthouses des 500 PHP aux petits resorts de bord de mer a 1 500 a 3 500 PHP. Bantayan reste tres abordable : 30 a 50 EUR par jour suffisent en milieu de gamme, repas locaux et location de scooter compris. Reservez votre hotel a l'avance pendant les fetes et organisez votre itineraire via notre plan.
Quand partir a Bantayan ?
La meilleure periode court de decembre a mai, en saison seche, pour une mer calme et un ciel degage. Attention : Bantayan est tres prisee des Philippins pendant la Semaine sainte (Paques), ou l'ile affiche complet et les prix grimpent. En dehors de cette periode, l'ile reste paisible et bon marche toute l'annee.
L'art de ne rien faire a Bantayan
Bantayan se savoure au ralenti. Ici, pas de programme charge : on se leve avec le soleil, on pedale entre les cocotiers et les maisons colorees, on se baigne dans une eau peu profonde, on deguste un poisson grille face a la mer et on regarde le coucher de soleil. Cette douceur de vivre est la veritable richesse de l'ile. Les longs week-ends, les Philippins viennent en famille, mais en semaine, les plages restent souvent quasi desertes, un luxe rare aux Philippines.
Island hopping et nature
Pour ceux qui veulent bouger, l'island hopping autour de Bantayan mene a des ilots et bancs de sable comme Virgin Island, pour le snorkeling et la baignade. L'ile abrite aussi une vieille eglise (Saints Peter and Paul), l'une des plus anciennes des Philippines, et un sanctuaire d'oiseaux dans les mangroves au nord. La cote nord, plus sauvage, recompense ceux qui prennent le temps d'explorer a scooter ou a velo.
Combiner Bantayan avec le nord de Cebu
Bantayan se rejoint via le nord de Cebu, ce qui permet de combiner avec d'autres pepites. Tout proche, Malapascua (accessible depuis le port de Maya) est le seul endroit au monde pour plonger avec le requin renard a l'aube. On peut ainsi imaginer un circuit nord-Cebu melant la tranquillite balneaire de Bantayan et la plongee exceptionnelle de Malapascua, deux experiences complementaires et encore relativement preservees du tourisme de masse.
En somme, Bantayan est la reponse ideale a ceux qui revent du sable blanc de Boracay sans la foule ni les prix. Authentique, paisible et tres economique, elle incarne l'esprit du voyage lent. Reservez votre ferry a l'avance lors des fetes (Semaine sainte surtout), prevoyez du cash, et laissez-vous porter par le rythme nonchalant de cette ile qui a su rester fidele a elle-meme.
Questions frequentes
Bantayan est-elle une bonne alternative a Boracay ?
Oui, pour qui cherche des plages de sable blanc dans une ambiance calme et authentique, a des prix bien plus doux que Boracay.
Comment aller a Bantayan Island ?
Depuis Cebu City, un bus jusqu'au port de Hagnaya (3 a 4 heures), puis un ferry vers Santa Fe (1h a 1h30).
Bantayan est-elle chere ?
Non, c'est une destination tres economique : 30 a 50 EUR par jour suffisent en milieu de gamme.
Quand eviter Bantayan ?
Pendant la Semaine sainte (Paques), tres prisee des Philippins, ou l'ile affiche complet et les prix augmentent fortement.