Au large de la pointe sud de l'ile de Negros, Apo Island est l'un des plus beaux sanctuaires marins des Philippines : un petit ilot volcanique entoure de recifs preserves ou nagent de nombreuses tortues vertes, accessibles en simple snorkeling. Couplee a la ville etudiante et conviviale de Dumaguete, c'est une etape incontournable du sud des Visayas. Voici le guide complet.
Apo Island, sanctuaire marin modele
Apo Island est citee dans le monde entier comme un exemple reussi de conservation marine communautaire. Les habitants ont cree une reserve qui a permis aux recifs et a la faune de se regenerer. Resultat : des jardins de corail magnifiques et une abondance de tortues vertes qui broutent paisiblement, souvent a quelques metres de la surface. C'est l'un des meilleurs endroits des Philippines pour nager avec les tortues dans leur milieu naturel, sans nourrissage ni mise en scene.
Snorkeling et plongee
Le snorkeling a Apo Island est accessible a tous : des sanctuaires balisés permettent d'observer tortues et poissons tropicaux pres du bord. Pour les plongeurs, l'ile offre de superbes sites (tombants, jardins de corail, parfois courants), avec une dizaine de spots autour de l'ilot. Une plongee coute 1 200 a 1 800 PHP ; une excursion snorkeling a la journee depuis Dauin ou Dumaguete, materiel et droits d'entree compris, revient a 1 500 a 2 500 PHP environ.
Dauin et le muck diving
Sur la cote de Negros, face a Apo Island, la commune de Dauin est un haut lieu du muck diving : la plongee sur fonds sableux a la recherche de la macro-faune (hippocampes pygmees, poissons-grenouilles, nudibranches, pieuvres mimetiques). Un paradis pour les photographes sous-marins. De nombreux centres de plongee s'y sont installes, faisant de Dauin une base ideale pour explorer la region.
Dumaguete, ville conviviale
Dumaguete, surnommee la ville des doux gens, est une etape agreable : son boulevard en bord de mer (Rizal Boulevard), ses cafes, son universite et son ambiance detendue en font un excellent camp de base. C'est aussi un hub de transport majeur du sud des Visayas : de la, on rejoint facilement Apo Island, Dauin, mais aussi Siquijor (ferry d'une heure) et le reste de Negros. Voir nos idees d'activites.
Comment se rendre a Dumaguete et Apo Island ?
Dumaguete dispose d'un aeroport (Sibulan, code DGT), desservi depuis Manille et Cebu en environ une heure. On peut aussi y arriver par la route et le ferry depuis Cebu. Pour Apo Island, on rejoint d'abord le port de Malatapay (au sud de Dumaguete, environ 45 minutes), d'ou partent les bancas vers l'ile (environ 30 minutes de traversee). De nombreux centres organisent l'excursion complete depuis Dauin ou Dumaguete.
Combiner avec Siquijor
Dumaguete est la porte d'entree naturelle vers Siquijor, l'ile mystique reliee par un ferry d'une heure. Beaucoup de voyageurs enchainent : tortues d'Apo Island, muck diving de Dauin, puis cascades et plages de Siquijor. C'est l'un des plus beaux circuits du sud des Visayas. Utilisez notre plan pour assembler ces escales et reservez votre hotel.
Quand partir ?
La meilleure periode court de fevrier a mai, en saison seche, pour une mer calme et une bonne visibilite sous l'eau. Apo Island peut connaitre des courants : les sorties dependent des conditions du jour. Evitez le coeur de la saison des pluies si vous voulez maximiser les chances de traversee et profiter pleinement du snorkeling avec les tortues.
Reussir sa journee a Apo Island
Pour profiter au mieux d'Apo Island, partez tot le matin depuis Malatapay ou Dauin, quand la mer est calme et les tortues actives. La plupart des excursions incluent deux a trois arrets snorkeling ou plongee, le droit d'entree au sanctuaire et parfois un dejeuner. Respectez les regles strictes du sanctuaire : ne touchez ni les tortues ni les coraux, gardez vos distances, et n'utilisez pas de creme solaire chimique. Ces consignes ont permis la regeneration exemplaire des recifs.
Dumaguete, ville etudiante et gourmande
Dumaguete merite qu'on s'y attarde. Son Rizal Boulevard en bord de mer, anime le soir, ses cafes, sa scene culinaire et son ambiance jeune (la ville compte plusieurs universites) en font une etape agreable. Goutez le silvanas et le sans rival, douceurs locales, et le tempura de rue le long du boulevard. La ville est aussi reputee pour son atmosphere detendue et son climat doux, qui lui valent le surnom de ville des doux gens.
Un hub vers tout le sud des Visayas
La grande force de Dumaguete est sa position de carrefour. De la, on rejoint en une heure de ferry l'ile mystique de Siquijor, on plonge a Apo Island et Dauin, et l'on accede au reste de Negros (cascades, sources chaudes de Valencia, observation de dauphins a Bais). C'est l'un des meilleurs points de chute pour explorer le sud des Visayas, region encore relativement preservee et idoine pour le voyage lent.
Pour un sejour reussi, voyagez en saison seche (fevrier a mai), prevoyez du cash et reservez vos plongees aupres de centres serieux et engages dans la conservation. Apo Island incarne un modele de tourisme responsable : en respectant ses regles, vous soutenez un sanctuaire qui a prouve que la protection marine communautaire fonctionne, tout en vivant l'une des plus belles experiences de snorkeling et de plongee des Philippines.
Questions frequentes
Peut-on nager avec les tortues a Apo Island ?
Oui, c'est l'un des meilleurs endroits des Philippines pour nager avec les tortues vertes en snorkeling, dans un sanctuaire marin preserve.
Comment aller a Apo Island ?
Depuis Dumaguete, rejoignez le port de Malatapay (45 minutes), d'ou partent les bancas vers l'ile (environ 30 minutes de traversee).
Qu'est-ce que le muck diving a Dauin ?
Une plongee sur fonds sableux a la recherche de la macro-faune (hippocampes, poissons-grenouilles, nudibranches), tres prisee des photographes.
Peut-on combiner Dumaguete avec Siquijor ?
Oui, un ferry d'une heure relie Dumaguete a Siquijor, ce qui en fait un circuit naturel dans le sud des Visayas.