Puerto Princesa, la capital de Palawan, es famosa por uno de los grandes tesoros naturales de Filipinas: el Rio Subterraneo de Puerto Princesa, patrimonio de la Unesco y una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza. Ademas de ser la puerta de entrada al norte de Palawan (El Nido y Coron), la ciudad ofrece island hopping en Honda Bay y una gastronomia interesante. Esta guia te cuenta como visitar el rio, que mas hacer y como seguir tu ruta.
El rio subterraneo requiere reservar un permiso, asi que conviene planificar con antelacion o contratar un tour que lo gestione.
El Rio Subterraneo
A unos 80 km de la ciudad (zona de Sabang), este rio navegable discurre bajo una montana de roca caliza por mas de 8 km (se visita una parte en barca). Veras formaciones de estalactitas y estalagmitas y colonias de murcielagos. Necesitas un permiso (la cuota se gestiona en la ciudad o a traves del tour); el paquete completo con transporte ronda los 1.500-2.500 PHP. Reserva con dias de antelacion en temporada alta.
Otras cosas que hacer
Honda Bay island hopping
Un dia de barca por islotes y bancos de arena (Luli, Cowrie, Starfish Island) con snorkel, por unos 1.500-2.000 PHP.
Gastronomia y ciudad
Prueba el famoso pollo de Kinabuchs o el tamilok (gusano de manglar, para los mas atrevidos) y pasea por el malecon (Baywalk).
Como seguir a El Nido y Coron
Puerto Princesa es el punto de partida clasico para el norte de Palawan. A El Nido se llega en furgoneta compartida (5-6 h, unos 700-900 PHP) por una carretera escenica. Desde El Nido, ferry a Coron. No hay vuelos directos desde Espana ni desde America Latina hasta Manila: lo habitual es hacer escala en un hub del Golfo (Dubai con Emirates, Doha con Qatar Airways, Abu Dabi con Etihad) o en Asia (Singapur, Hong Kong, Bangkok, Estambul con Turkish). El trayecto total ronda las 16-20 horas. Una vez dentro, los vuelos internos con Cebu Pacific, Philippine Airlines y AirAsia conectan las islas por entre 2.000 y 6.000 PHP si se reservan con semanas de antelacion.
Datos practicos
Puerto Princesa tiene aeropuerto con vuelos desde Manila y Cebu. La moneda es el peso filipino (PHP). En 2026 un euro equivale aproximadamente a 60-63 PHP. El efectivo manda fuera de las ciudades: lleva billetes pequenos para triciclos, mercados y ferries. Los cajeros (BPI, BDO, Metrobank) cobran una comision de unos 250 PHP por extraccion, asi que conviene sacar cantidades grandes de una vez.
Filipinas tiene un clima tropical con dos estaciones: la seca (de diciembre a mayo, la mejor para viajar) y la humeda o de tifones (de junio a noviembre, con picos en agosto y septiembre). Las temperaturas oscilan casi todo el ano entre 25 y 33 grados. Marzo, abril y mayo son los meses mas calurosos y secos. Para tener internet, compra una SIM local de Globe o Smart en el aeropuerto o en cualquier tienda (50-100 PHP la tarjeta) y recarga un paquete de datos (unos 50 GB por 500-1.000 PHP). Tambien funcionan las eSIM como Holafly o Airalo si tu movil es compatible. Recuerda que el registro de la SIM es obligatorio y se hace con el pasaporte.
Reserva el tour del rio subterraneo y Honda Bay, busca hoteles en Puerto Princesa y conecta con El Nido y Coron en el planificador.
El Rio Subterraneo en detalle
El Parque Nacional del Rio Subterraneo de Puerto Princesa protege uno de los rios navegables subterraneos mas largos del mundo y un ecosistema de karst espectacular. La visita se hace en barca de remos con guia, adentrandose en una cueva donde la luz se apaga y solo se oye el aleteo de los murcielagos y el goteo del agua. Veras formaciones bautizadas con nombres curiosos (la catedral, las verduras, la Virgen). Esta protegido como patrimonio de la Unesco y reconocido entre las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza. Para preservarlo, el numero de visitantes diarios es limitado, de ahi la necesidad de permiso.
Como gestionar el permiso
Necesitas un permiso de la oficina del parque, que se puede obtener por tu cuenta en la ciudad o, mas comodamente, a traves de un tour que lo incluya todo (transporte, permiso, barca, almuerzo) por unos 1.500-2.500 PHP. En temporada alta los cupos se agotan, asi que conviene reservar con varios dias de antelacion. El trayecto desde la ciudad hasta el muelle de Sabang dura algo mas de una hora.
Honda Bay y la ciudad
Island hopping en Honda Bay
Un dia de barca por los islotes de la bahia (Luli Island, Cowrie Island, Starfish Island) con paradas de snorkel y playa, por unos 1.500-2.000 PHP. Perfecto para combinar con el rio subterraneo en una estancia de dos dias.
Que hacer en la ciudad
Puerto Princesa es tranquila y ordenada. Pasea por el Baywalk al atardecer, visita el mercado y prueba la gastronomia local, incluido el atrevido tamilok (un molusco de manglar que se come crudo con vinagre) para los mas valientes.
Trampolin hacia el norte de Palawan
Puerto Princesa es el punto de partida clasico hacia El Nido (furgoneta compartida de 5-6 h por una carretera escenica, unos 700-900 PHP) y, en el camino, hacia Port Barton, una alternativa tranquila a El Nido. Desde El Nido se sigue en ferry a Coron. Tambien hay vuelos directos a algunos destinos. Organizar bien este eje norte es la clave de cualquier ruta por Palawan.
Consejos practicos
- Reserva el permiso del rio subterraneo con antelacion en temporada alta.
- Lleva repelente: en la cola del muelle de Sabang hay mosquitos.
- Saca efectivo en la ciudad antes de salir hacia el norte de Palawan.
- Dedica uno o dos dias a Puerto Princesa antes de seguir ruta.
Mejor epoca para visitar
La estacion seca (diciembre-mayo) es la ideal para Puerto Princesa y todo Palawan, con mar en calma para Honda Bay y el rio subterraneo. En temporada de lluvias, las salidas en barca al rio subterraneo pueden cancelarse si el mar esta picado en Sabang, asi que conviene tener flexibilidad. Palawan, en general, suele estar mas protegida de los grandes tifones que el este del pais, lo que la hace un destino relativamente fiable incluso en meses menos secos.
El eje Puerto Princesa - El Nido - Coron
Puerto Princesa es el punto de partida del gran circuito de Palawan. Desde aqui, las furgonetas suben a El Nido (5-6 h) por una carretera escenica, con parada opcional en Port Barton, una alternativa tranquila. Desde El Nido, el ferry conecta con Coron (3,5-4 h). Organizar bien este eje, reservando con antelacion los traslados y dejando margen, es la clave para una ruta fluida por una de las provincias mas espectaculares del mundo.
Resumen practico
- Imprescindible: rio subterraneo (Unesco) y Honda Bay.
- Permiso del rio: gestionalo con antelacion o via tour.
- Como seguir: furgoneta a El Nido (5-6 h) y ferry a Coron.
- Mejor epoca: diciembre-mayo.
- Lleva efectivo antes de salir hacia el norte.
Experiencia de viaje y consejos finales
Puerto Princesa, capital de Palawan, custodia uno de los grandes tesoros naturales de Filipinas: el Rio Subterraneo, patrimonio de la Unesco y una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza. Es ademas la puerta de entrada al norte de Palawan.
Mas alla del rio, la ciudad ofrece island hopping en Honda Bay y una gastronomia curiosa, y sobre todo sirve de trampolin hacia El Nido y Coron, los grandes iconos del archipielago.
Consejos rapidos
- Reserva el permiso del rio subterraneo con antelacion.
- Combina con Honda Bay en dos dias.
- Lleva repelente al muelle de Sabang.
- Sigue hacia El Nido en furgoneta.
A la hora de organizar tu visita a Puerto Princesa, conviene equilibrar la planificacion con cierta flexibilidad. Filipinas premia a quien reserva con antelacion los vuelos internos, el alojamiento y las actividades mas demandadas, pero tambien a quien deja hueco para la improvisacion, las recomendaciones de los locales y los cambios de ultima hora que impone el clima tropical. Lleva siempre algo de efectivo, una copia digital de tus documentos y un seguro de viaje adecuado, y descarga mapas sin conexion para las zonas con peor cobertura. Estos pequenos habitos evitan la mayoria de los contratiempos y te dejan disfrutar de lo realmente importante. Conviene tambien aprender unas pocas palabras en filipino (un "salamat" para dar las gracias o un "magkano" para preguntar el precio abren muchas sonrisas), llevar calzado comodo para los traslados y mantener una actitud relajada ante los pequenos retrasos: el ritmo isleno forma parte del encanto del viaje y, a menudo, los planes que salen de lo previsto acaban siendo los recuerdos mas bonitos que uno se trae de Filipinas.
Por ultimo, viaja de forma responsable: gasta en negocios y guias locales para que el turismo beneficie de verdad a las comunidades, respeta las normas de los espacios naturales y los santuarios marinos, no compres recuerdos de coral ni conchas y reduce tu plastico llevando una botella reutilizable. Cada eleccion responsable contribuye a que estos paraisos sigan siendo igual de hermosos para los viajeros que vengan despues de ti. Puerto Princesa es el comienzo perfecto de una aventura inolvidable por Palawan. En nuestro planificador puedes organizar todos los detalles del viaje, comparar alojamientos y reservar actividades, y en el blog encontraras mas guias practicas para preparar tu aventura a fondo.
Preguntas frecuentes
Necesito reservar para el rio subterraneo?
Si, hace falta un permiso. Lo mas comodo es contratar un tour que lo gestione; reserva con dias de antelacion en temporada alta.
Cuanto cuesta visitar el rio subterraneo?
El paquete completo con transporte desde la ciudad ronda 1.500-2.500 PHP, incluyendo el permiso y la travesia en barca.
Como voy de Puerto Princesa a El Nido?
En furgoneta compartida, un trayecto escenico de 5-6 horas por unos 700-900 PHP. Desde El Nido se sigue en ferry a Coron.
Cuantos dias necesito en Puerto Princesa?
Uno o dos dias: uno para el rio subterraneo y otro para Honda Bay, antes de seguir hacia el norte de Palawan.