Hay un dicho en Filipinas: la Navidad empieza cuando llegan los meses ber. Es decir, en septiembre (septemBER), cuando ya suenan villancicos en los centros comerciales. Y no termina hasta el primer domingo de enero, con la fiesta del Santo Nino. Eso convierte a Filipinas en el pais con la Navidad mas larga del mundo: casi cinco meses de luces, faroles y reuniones familiares.
Para un viajero de Espana o Latinoamerica, hay algo profundamente reconocible en todo esto. La razon es historica: tres siglos de presencia espanola dejaron un catolicismo arraigado y unas tradiciones navidenas que se sienten como en casa, pero con un giro tropical.
Filipinas es el unico pais de mayoria catolica de Asia, con mas del 80% de la poblacion. La Navidad no es aqui una fecha comercial mas, sino el corazon del calendario emocional del pais. Las familias ahorran todo el ano para reunirse, los emigrantes regresan desde medio mundo y hasta el barrio mas humilde se llena de luces. Para quien viene de Espana o Latinoamerica, sorprende la intensidad del sentimiento: es como vivir nuestras Navidades multiplicadas, pero con palmeras y 30 grados.
Tradiciones que comparten raiz espanola
- Simbang Gabi (Misa de Aguinaldo): nueve misas al amanecer, del 16 al 24 de diciembre. Es la herencia directa de las misas de aguinaldo espanolas. La leyenda dice que quien completa las nueve ve cumplido un deseo.
- Misa de Gallo: la misa de medianoche del 24, igual que en el mundo hispano.
- Noche Buena: la gran cena familiar de Nochebuena, con jamon, queso de bola (queso edam, herencia del comercio colonial) y lechon (cochinillo asado).
- El Belen: el nacimiento, presente en casas e iglesias, con el mismo nombre que en espanol.
El Parol, el simbolo filipino
El gran icono local es el parol, un farol con forma de estrella hecho de bambu y papel de colores, que recuerda la estrella de Belen. La capital del parol es San Fernando, en Pampanga, que cada diciembre celebra el Giant Lantern Festival con faroles gigantes iluminados por miles de bombillas danzantes. Es un espectaculo que merece el viaje.
Que esperar si viajas en diciembre
Diciembre es temporada seca y fresca: clima ideal. Pero tambien es temporada altisima. Millones de filipinos en el extranjero (los OFW) vuelven a casa, asi que:
- Vuelos internacionales e internos se llenan y suben de precio. Reserva con meses de antelacion.
- Las ciudades se vuelven festivas, con luces por todas partes, pero hay mucho trafico.
- El ambiente es calido y acogedor; te invitaran a comer mas de una vez.
Fechas clave de la temporada
- 16-24 diciembre: Simbang Gabi (nueve misas del alba).
- 24 diciembre: Misa de Gallo y Noche Buena.
- 25 diciembre: Navidad, dia de familia.
- 1 enero: Ano Nuevo, con fuegos y mucho ruido para ahuyentar la mala suerte.
- 6 enero: Reyes Magos (Tres Reyes), aunque menos marcado que en Espana.
- Tercer domingo de enero: fiesta del Santo Nino (Sinulog en Cebu), el broche final.
Entre Navidad y Ano Nuevo veras una costumbre muy curiosa: la Media Noche, una segunda gran cena familiar en Nochevieja. Las mesas se llenan de frutas redondas (idealmente doce, como las uvas espanolas, simbolo de prosperidad para los doce meses), los ninos saltan a medianoche para crecer mas altos y se hace todo el ruido posible con petardos y bocinas para espantar los malos espiritus. Es una mezcla deliciosa de supersticion local y tradicion catolica hispana que resume el espiritu mestizo de Filipinas.
Donde pasar la Navidad
Manila y Pampanga para el ambiente de faroles; Cebu si quieres enlazar con el Sinulog; o una isla como Boracay para una Navidad de playa. Los precios en temporada navidena suben a 3.500-8.000 PHP (58-130 EUR / 65-145 USD) por noche en gama media. Reserva pronto en nuestra seleccion de alojamientos y asegura tu vuelo en nuestro buscador.
La comida: el verdadero centro de la fiesta
Si hay algo que un viajero hispano disfrutara sin reservas es la mesa navidena filipina. Junto al lechon y el jamon, encontraras platos de nombre y sabor familiares: el queso de bola, los embutidos, dulces de coco y arroz, el bibingka y el puto bumbong (pasteles de arroz que se venden calientes a la salida de las misas del alba). Es costumbre que los hogares dejen comida disponible toda la noche para quien pase a visitar. Si te invitan a una Noche Buena filipina, di que si: es la mejor forma de entender el alma del pais.
Preguntas frecuentes
Por que la Navidad en Filipinas es la mas larga del mundo?
Porque empieza en septiembre (los meses ber) y se extiende hasta la fiesta del Santo Nino en enero, casi cinco meses de ambiente navideno, el periodo mas largo de cualquier pais.
Que es el Simbang Gabi?
Una serie de nueve misas al amanecer del 16 al 24 de diciembre, heredada de las misas de aguinaldo espanolas. Completar las nueve es una tradicion muy querida.
Que se come en la Noche Buena filipina?
La cena de Nochebuena incluye lechon (cochinillo asado), jamon, queso de bola (queso edam) y dulces. Muchos nombres y platos vienen de la tradicion espanola.
Es buen momento para viajar en diciembre?
El clima es ideal (seco y fresco), pero es temporada altisima: vuelos y hoteles caros y llenos. Reserva con varios meses de antelacion. Planifica tu viaje aqui.
Donde ver los faroles gigantes?
En San Fernando, Pampanga, sede del Giant Lantern Festival en diciembre, la capital filipina del parol (farol estrella).